《尚书》的作者是先秦诸子，《尚书》是我国古代第一部散文集。所谓“尚书”，即“上古之书”，是上古历史文献的汇编。
《尚书》由《虞》、《夏》、《尚》、《周》四个部分组成。其中所谓虞、夏之书，是后人的伪作；尚书、周书比较可靠。据说《尚书》原有一百篇，现存五十八篇。
《尚书》大都是一些誓辞、文告、演讲辞之类，另外还有一些记叙性文字。最早的一篇是《虞书·尧典》，最晚的一篇是《周书·秦誓》。写法上，都以记言为主。由于记的主要是当时的口语，因此。现在感到特别古奥难懂。但也有一些写得生动形象，流畅易懂。例如：“时日曷丧，予及尔偕亡。”“时”通“是”，“日”，比喻奴隶主头子。意思是，这些奴隶主头子啊，什么时候才死呢？我情愿和你们同归于尽！表现出奴隶们对残酷剥削压迫他们的奴隶主头子的无比愤恨。《尚书·盘庚》是学者们一致认为可靠的重要历史文献，分上、中、下三篇，是尚代的中兴之主盘庚，在反复动员反对他迁殷的臣民们的演说辞，其中一些比喻很生动。例如:“若网在纲，有条而不紊；若农服田力穑，乃亦有秋。”意思是，正如网结在绳上，方可有条理而不紊乱；正如农夫种田力耕，于是才有秋天的收成。借以动员臣下服从命令，有秩序地、不怕劳苦地迁往新都。又如：“若火之燎原，不可向迩，其犹可扑灭？”意思是象野火燃烧草原，使人不敢走近，怎么还能扑灭呢？告诫臣民不要反对迁都，自取其咎。又如:“人惟求旧，器非求旧，惟新！”意思是，任用人是选取旧的好，使用器具则不是选取旧的，而要选用新的！说明弃旧都、迁新都的道理。记叙文《周书·顾命》中一些描写、铺陈、对话也写得生动形象，比较好读。