冬至是有习俗与来由的。冬至是二十四节气中很重要的一个节气，是四大气之一。也是中华民族的一个重要的传统节日。冬至俗称冬节，长至节，亚岁等。早在两千多年前的春秋时代，中国就已用土圭现测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年阳历12月22日前后，即21日到23日之间，太阳黄经到达270度。天文学上也把“冬至”规定为北半球冬季开始。冬至这一天是北半球全年中白天最短，夜最长的一天。
冬至至短，夏至至长；冬至阴极一阳生，夏至阳极一阴生；冬至日渐长，一日长一线；冬至数九，冷在三九。冬至如年，冬至大过年。冬至鱼生夏至狗，冬至饺子夏至面。从这些俗语中可以反映出冬至的特点，习俗了。冬至是要拜天祭祖，拜师祭孔的。冬至是大节，如年大。在夏周时有一阵就是以冬至作为年首的。后来也有“冬肥年瘦”的说法。
冬至吃馄饨饺子，有祈求家人团聚，盼平安之意义。人不能忘祖忘师，所以要在这天一阳生之时祭祖拜师，要祭天，与天地沟通。我国地大，各地习俗有不同，各有特色，难于一一数说。冬朝年晚，过冬至，早上就开始了，过年才等到晚上。
我国便用的二十四节气，是很有特色的，可以反映太阳变化，气候气温变化，指导农耕与人生活。其中有四节四气特别重要。四节是指“四立”：立春、立夏、立秋、立冬，这是代表一年四季的到来开始。四气是指“二分”，“二至”，即春分秋分，夏至冬至。春分秋分时，太阳直射在赤道上，形成南北半球日亱阴阳平分的特点。夏至时，太阳直射北回归线，使北半球日长夜短，日照最长，是夏季最火热之时。冬至时，太阳直射南回线上，南半球日长夜短，日照最长，是最炎热的夏季，而北半球却是冬季最寒冷，日照最少，夜长日短，这造成南北半球季节正好反，春秋不同，冬夏相反。