《鹿鼎记》是金庸的巅峰之作。“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”。金大侠一生只创作了十四本武侠小说。每一本都精彩绝伦。作为金庸封笔之作的最后一篇武侠小说《鹿鼎记》，更是金庸写作的巅峰。
对于某一作品，是巅峰之作还是媚俗之作，必须对该作品和作者其他的一系列作品相比较：
一：在内容，情节，人物，等写作手法，表现形式上比较。就是比较文笔功夫，写作能力是否为最好水平；即文学性。
二：作者通过对作品中人物故事情节，人物所处的历史环境等的描写，意图传达出的，即反衬出的：作者自己对现实生活的各种问题的看法，思考，以及人性，人生的探讨。在这一点上，作者的思维，思想是不是比其他时候更成熟，对社会的观察力是否更全面，透彻。即思想性。
三：媚俗之作纯粹就是为了适合某些读者的口味和兴趣爱好而写出来的作品。作者没有想通过对人物故事情节，时代环境的描写，传达自己对现实社会的思考，看法，以及对人性的剖析。
由于《鹿鼎记》是金庸的封笔之作，至此后金大侠就金盆洗手。无论是写作功底，还是他人生的阅历，对生活的思考，对人性的洞察，都不是之前能比的。而且这两点在《鹿鼎记》一书中体现极为明显。
作为文学大家，金庸的写作功底毋庸置疑。即使在其创作第一部作品《书剑恩仇录》时，除了故事情节极具吸引人，其写作水平就已让读者叹服不已。随着作品增多，写作的水平只会更高，更好。所以从写作水平上看可以肯定《鹿鼎记》就不低于之前的作品。
金庸从50年代中期创作第一部武侠小说《书剑恩仇录》，到72年底最后一部武侠小说《鹿鼎记》的封笔，时间长达十几年。这一时间段正是国际政治形势风云突变的时代。政治形势的改变对社会的影响，最终也将影响到社会中的每一个个人。金庸在这个时间段，对因时局的改变而对社会，人生，人性的影响和思索都会代入到他的作品中。
从其第一部作品中，个人具体表现出的“侠”的行为，一直到射雕三部曲中的“侠”，已经升华，被定义为“侠之大者，为国为民”！之后的作品转为探讨社会，人生，人性之间的变化和相互影响。从其后几部作品对主人公的描写可看出来。特别是最后一部《鹿鼎记》中的韦小宝，着重于刻画人物的性格，及在作品不同场景中表现出的真实人性表现。实际上反映了金庸这个阶段的心路历程，对社会的思考，对人性的认知。
综上所述，个人认为《鹿鼎记》是金庸的巅峰之作。