两手抓物
重大发现：最早的“人类”可能具有相对的拇指，以便抓取
图根原人（Orrorin tugenensis）的化石于2000年在肯尼亚被首次发现。它生活在六百万年前，是迄今已知最古老的人科物种。图根人的拇指与其余四指相对，并且可能已开始用两足行走。
下树生活
重大发现：树栖的祖先大约440万年前逐渐向直立行走演化
始祖地猿（又名拉密达地猿，Ardipithecus ramidus）的化石于1994在埃塞俄比亚阿法尔低地被发掘。它既具备双足行走的趾骨结构，又显现了攀树的习性。这种混合型特征的出现激起了千层浪，它也被认为可能是两种生活方式间的过渡物种。
始祖地猿的化石（左）与复原图（右）
使用石器
重大发现：350万年前我们的祖先开始使用石质器具
埃塞俄比亚2010年出土的动物骨骼化石上呈现出被石器砍切留下的痕迹。这比现代人类的出现要早了那么个三百万年。
直立行走
重大发现：全世界最有名的直立类人猿
1974年于埃塞俄比亚阿法尔低地出土的“露西”（南方古猿阿法种，Australopithecus afarensis）距今约有385至295万年的历史。科学家发现它显示出了已可直立行走的特征，虽然脑容量比起现代人类还相差甚远。
开动大脑
重大发现：头骨化石昭示直立行走
1924年在南非汤恩(Taung)采石场出土了280万年前的南方古猿非洲种（Australopithecus africanus）化石，被命名为“汤恩幼儿”。它的脊柱连接至颅底，表明其已可两足行走（两足行走时头平衡于脊柱的顶端，枕骨大孔接近颅底中央；而猿类四足行走，头就向前倾，开孔位置相对靠后——译者注）。
熟用工具
重大发现：早期猿人——能人已会制造工具
考古学家最初于1963年在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷中发现了能人的标本。它已有230至140万年的历史，是最早使用石质工具的人科物种，于是被命名为“能人”（能制造工具的人）。
晚上吃啥
重大发现：古人猿的晚餐
2008年于南非被发掘出的化石属于全新的南方古猿源泉种（Australopithecus sediba），包含了不同生长阶段的较为完整的个体标本。科学家希望通过检测其中一具标本口中的牙垢来确定它在两百万年前吃了些什么。
学会取火
重大发现：亚洲人类起源
直立人（Homo erectus）于1891年发掘于印度尼西亚爪哇岛，为非洲大陆外最早的人类始祖化石，生活于距今180到14.3万年前。它和人类一样，有着长腿短臂以及朝下的鼻孔，并且已会使用火种。
尼安德特人
重大发现：第一种确定的早期智人
尼安德特人（Homo neanderthalensis）的标本于1856年在德国尼安德谷被发现。它应该距今有三十到五万年的历史，可能是（也可能不是）现代欧洲人种的祖先。
杂交繁衍
重大发现：人类与尼安德特人的“混血”