孔子被称为“凤”，其实是由古书《庄子》中的一段话而来，现存于宋朝著名类书《太平御览》中所收录的一篇《庄子》的佚文内：
老子见孔子从弟子五人，问曰：‘前为谁？’对曰：‘子路，勇且多力；其次子贡为智，曾子为孝，颜回为仁，子张为武！’老子叹曰：‘吾闻南方有鸟，名凤。所居积石千里，天为生食，其树名琼，枝高百仞，以璆林、瑯玕为宝。天又为之离珠，一人三豆递起以向瑯玕。凤鸟之文，戴圣婴仁，右智左贤。”
老子将孔子比作高贵的凤，当然是赞扬孔子高尚的品德，同时为人师表，右智左贤嘛，颜回，子路这些弟子跟随在孔子身边可不就是百鸟朝凤一样啊！
吉祥高贵的比喻很多，为何是凤呢？ 其实老子这话不是随便说的，看得出他对孔子是很了解的。孔子是鲁国人不假，但是祖上却是宋国贵族，而宋国的开国之君是微子启，三监之乱后被周成王封在商丘建立了宋国，他是商纣王的长兄，所以孔子实际上是殷商王室后裔。
《诗经.商颂.玄鸟》有云：天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。
“天命玄鸟，降而生商”，传说商朝始祖契的母亲吞下了玄鸟的卵而有了身孕，而后生下了契，所以可以说商人是玄鸟的后代。而玄鸟是什么呢？ 虽然还有一些争议，但一般认为是燕子。其实玄鸟是远古部落的一种图腾，或者说就是商人的图腾，从形状上看也许更像是凤。
总之商人的祖先就是玄鸟了，是一种神鸟，老子认为就是凤，所以将孔子比作凤也就不足为奇了。
不只老子这么说，楚国有个佯狂不仕的隐士接舆也称呼孔子为凤。
《论语·微子》有云：“楚狂接舆歌而过孔子曰：‘凤兮凤兮，何德之衰！往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！’”也许是听了楚狂接舆的话颇有感触吧，孔子也曾自比为凤鸟而发出无奈的叹息：
《论语·子罕》有云:“凤鸟不至,河不出图,吾已矣夫。”
而到鲁哀公之时，西狩获麟而麒麟亡，孔子悲叹“吾道穷矣”，伤麟叹凤之声，生不逢时之人，何其惜哉！（图片来自网络）