在曼联赢下关键的双红会后不足24小时,球员又在周二下午回到卡林顿进行训练,其中包括对利物浦时的首发球员拉什福德、桑乔和马拉西亚等人。滕哈格已经开始备战周六做客南安普顿的比赛,他很清楚球队现在的状况就是「欠练」!
在曼联2-1击败利物浦的比赛中,球员总跑动距离超过了113公里,比对布伦特福德时提升了18公里,覆盖范围超过了利物浦,是红魔取胜的关键。此外,曼联的冲刺也超过150次,比上轮多了足足90次,也远胜对手。
在0-4惨败于布伦特福德后,滕哈格曾取消曼联球员的假期,勒令他们回到卡林顿罚跑13.8公里,也就是比对手少跑的里程。「竞技网」(The Athletic)报道称,在33℃高温下,滕哈格以身作则,自己也参与了这将近14公里的罚跑。
知情人士称,滕哈格用这个举动表示他与球员密不可分(togetherness with his players),哪怕处罚也一起扛。同时,滕哈格也告诉球员,态度决定一切,有什么怒火,就在比赛中发泄。双红会取胜,让滕哈格的做法得到了赞扬,但这么做同样存在风险,如果曼联输给利物浦的话,滕哈格肯定要背锅。幸好,他的冒险之举,最终以理想结果告终。
现在,英媒都表扬滕哈格的行为让他赢得了曼联球员的尊重,与赛前称球员不满其处罚方式「像老师处罚犯错的学生」,态度已经有天壤之别。
此外,消息人士证实,滕哈格还用弃用马奎尔、C罗、卢克·肖等昔日绝对主力巨星的手段,迫使曼联球员在场上拼命。英国《每日邮报》称,双红会还没开始时,更衣室内部人士就放言:「你们今晚会看到完全不同的曼联(a different Manchester United)。」
数据显示,曼联对利物浦的比赛,传球次数只有做客布伦特福德时的一半,但铲球、封堵等防守端行动大幅度提升,曼联的失误也降低了。
C罗最终在最后10分钟替补登场,而马奎尔则直接沦为了看客。滕哈格大胆将两位曼联更衣室最具影响力的球员放在冷板凳上,向球员发出了明确的信息:在我的球队,没有人的位置有保证。
续命的曼联惹不起,打鸡血的红魔能征服一切,在索尔斯克亚时代球迷就已经了解。姑且不论表现如何,曼联球员面对利物浦时至少斗志可嘉,例如场上队长布鲁诺·费尔南德斯,虽然状态仍难言出色,还差点爆射自家球门摆乌龙,但他踢得非常拼命,也没有过多摊手抱怨队友的举动。
「有沟通,有战斗精神,特别是形成一个整体,你可以看到他们能实现什么。」滕哈格赛后表示。但滕哈格现在的挑战是如何将这种状况保持下去,因为索帅执教时期的走势也证明,过一段时间曼联的球星们就可能故态复萌。