在《水浒传》中经常会出现一个场景：一位江湖豪杰在进入一家酒馆之后，便会高声叫道拿上好的酒来，切二斤熟牛肉......这种豪放霸气的姿态，似乎成为了当时行走江湖的好汉们的标签。
然而，在封建时期牛肉饼实际上不常见，民间更不可能随意售卖牛肉。即便在皇宫之内，牛肉也是不可多得的珍贵食材，像武松那样走到哪里都叫嚷着要吃牛肉的人几乎不存在。
那么，既然牛肉在当时并不是随处可见的食材，这些江湖草莽为何要偏偏吃牛肉呢？如果当时牛肉如此稀少，宋朝时期的人们最常吃的肉食又有哪些呢？今天咱们就来聊一聊这个话题。
古代社会中珍贵的牛肉
封建时期，由于生产力低下，许多牲畜便在经过训练的情况下，加入到了生产劳动当中。农耕文明作为华夏民族的基础，耕牛在我国发展的进程中，更是做出了不可磨灭的贡献。
早在商周时期，牛便成为了被驯养的家畜之一，当时的牛主要用于驮运货物和拉运车辆。到了春秋时期，随着冶铁技术的发展，铁质的农具逐渐出现，农业生产劳动也随之产生了相应的变化。
随着铁器的发明，耕牛也应运而生，原本以人力作为主要劳动力的农业劳动逐渐被耕牛替代，农民的劳动强度被大大降低，农作物的产量也得到了提高。
可以说，正是由于耕牛的加入，使得华夏文明得以稳步发展，也正是因为如此，对于耕牛的保护也加入到了国家的政策当中。早在商鞅变法时期，秦国便对耕牛的保护做出了明确的规定。
按照当时的规则，耕牛如果腰围消瘦一寸，耕牛的主人便要受鞭笞十下。由此可见，在古人的心目当中，耕牛有着极其重要的地位，作为农业劳动的主要生产工具，耕牛的健康与否决定着一个国家是否拥有足够的粮食。
不仅如此，即便在耕牛死去之后，其身上的诸多部位同样可以发挥作用。牛皮可以制作战鼓和护具，牛角则可以制作弓箭，而牛黄更是不可多得的药材。
封建社会时期，如果有耕牛死去，耕牛的主人也无权自行处置。到了宋朝，虽然对耕牛的管控力度有所放松，但大方向却依旧没有变化。
官府在将耕牛登记在册之后，如果耕牛死去，官府在回收必要的物料之后，牛肉可以交给主人自行处置，但牛肉依旧不是当时的主要肉食。
美味的羊肉
那么，《水浒传》中的二斤牛肉到底是什么呢？在我国的饮食文化当中，羊肉在很早的时候便成为了人们餐桌上的美食，对于羊肉的喜爱，国人可谓情有独钟。
从汉字上来看，鲜则是鱼和羊的味道，可见国人对于羊肉的滋味有着很高的评价。宋朝时期，羊肉的烹饪技术已经达到了炉火纯青的地步。
在肉食种类极其匮乏的古代，无论是在宫廷之中还是在市井之内，羊肉的香味始终弥散在空气当中。
宋朝人对于羊肉的喜爱几乎达到了癫狂的程度，由于市面上牛肉几乎无法购买，羊肉便成为了当时人们最主要的肉食。
类似胡椒醋羊头、鼎煮羔羊这样的菜品，也是在这一时期被发明出来的。在当时的宫廷之中，从皇帝到大臣无一例外都对羊肉格外喜爱。
据记载，宋仁宗有一次在深夜十分想吃羊肉，以至于辗转难眠，但想到厨师们都已经睡了，最终还是忍住了自己的口腹之欲。
从这一段记录当中，除了可以看到宋仁宗仁爱克己的品格，也足以印证当时宫廷之中对于羊肉的喜爱程度。
连皇帝都对其有着如此强烈的执念，民间的百姓更是可想而知。史料记载，宋仁宗时期宫廷当中每天要宰杀280只羊，宋真宗时更是达到了350只。
宋神宗时，宫廷内一年消耗的羊肉量则达到了几十万斤，可见当时皇帝对于羊肉有多么地痴迷。宋朝的主要产羊地点在陕西一带，在北宋覆灭之后，陕西一带被金人占领。
因此羊肉的产量也急剧下降，价格自然也随之飙升。在这样的情况下，猪肉便逐渐摆上了人们的餐桌。与宋朝人对羊肉的喜爱形成鲜明对比的，是当时人们对于猪肉的排斥。
权宜之计
据统计，当时人们每年对猪肉的消耗量，与羊肉有着巨大的差距，连羊肉消耗量的零头都赶不上。这是因为当时许多的调料尚未传入中原地区，对于猪肉的烹调方式极其有限，无法去除掉猪肉本身带有的腥臭味。
因此宋朝人始终对猪肉不屑一顾，出于这样的原因，宋朝时期只有过于贫穷的家庭才会购买猪肉，购买猪肉在当时也成为了一种十分丢人的事情，只要条件允许，宋朝人还是会以羊肉作为首选的肉食。
猪肉逐渐变得能够被人们接受，与一个人的出现有着十分密切的联系，这个人便是一代大学士苏东坡，他不仅才学出众，对于厨艺也有着极深的造诣。
苏东坡最为人所熟知的一道菜，便是以其名字命名的东坡肉，在苏东坡的创造之下，猪肉的腥臭味被完全掩盖，取而代之的是浓郁绵长的肉香味。
曾经无人问津的猪肉，也变得不再让人难以下咽，随着东坡肉的发明，猪肉的价格也开始变得水涨船高，人们的餐桌上也逐渐出现了以猪肉为主的菜肴。
饭店里也不再像之前那样，除了羊肉烹调的菜肴之外，剩下的便全都是蔬菜果子之类的素食，猪肉成为了当时贫民主要的选择。
当然，猎户猎取的獐狍野鹿、兔子和山鸡之类的动物，同样是当时餐桌上的美食。他们为许多荒村野店提供了肉类来源，这些猎物与蓄养的家畜相比，虽然野味十足但口感欠佳，并不是当时人们的最佳选择。
对于行走江湖的豪杰来说，什么身份不身份的，不算是一个太大的问题。只要有酒有肉，对于他们来说便足够了。
由此观之，所谓的牛肉指的便是猪肉之类的。《水浒传》中，除了一些山野黑店之外，正规的饭店没有售卖牛肉的情况。
这些黑店敢卖牛肉，则表示自己不惧怕官府，英雄草莽进店后敢吃牛肉，也是一种敢于违抗官府命令的表现。
简而言之，施耐庵就是通过叫牛肉的方式，来表达自己对朝廷的不满，类似于借物喻人的手法。对此，你有什么看法呢？
