筷子是亚洲标志性的餐具，广泛用于各式料理当中。不过享用各式料理的时候，是否曾觉得每次拿到筷子的手感都不太一样？为什么中式筷子这麽长？日本又短短的？为什麽韩国筷子一定要是金属做的，而且还这麽扁？本篇将为你逐个解答，带你简短了解各国筷子的特色及缘由。
据历史考证，最早从商朝就开始用筷子了。原本是用来打捞热水裡的食物，防止手被烫到，后来才渐渐演变成餐具。筷子原本称作「箸」(ㄓㄨ ˋ , zhù)，直到明代才改称「筷子」。至于为何，陆容《菽园杂记》有写道，在江苏有个民间禁忌，就是不能在行舟时讲「箸」，因为跟「住」（停止）谐音。于是人们改称「快儿」，期盼快快到达目的地。而「快」字加上个竹部，就成我们现在的筷子。
中式筷子长度属筷子中最长，如此吃合菜的时候方便夹取食物。除此之外，筷子的设计也有许多文化意涵。好比说筷子一端方形，另一端圆形的构造，正暗指古时「天圆地方」的世界观。此外，筷子要成双成对，正符合阴阳成对结合的意象。现今筷子可由许多材质做成，其中不论是在街头还是在餐厅，都可看到塑胶制的筷子，价格便宜，也方便清理。
日本
筷子从中国传入日本后，起初是用作祭祀神器，尔后才变成朝廷餐具，接着传入民间。早期日本筷子用竹子製成，到江户时代开始用其他木材製作，也开始使用涂漆彰显社会地位。至于现今常见的免洗筷，则是明治时代开始普及，用剩余的吉野衫木材制成。
日本的筷子属筷子当中最短者，而且末端较为细小。会设计成这样有两个原因：日本饮食没有吃合菜的习惯，每个人都吃自己的餐食，所以不必设计得很长；再来就是日本作为渔业大国，鱼类料理消耗大，因此设计出尖尖的末端，方便挑刺。
韩国
韩国筷子大概属三种之中最为特别者。除了材质，外型也跟其余两者有很大的差异。关于韩国为何用金属筷子，有许多说法。
一说是古时贵族为防食物中毒，决定采用银筷；传入百姓后，由于负担不起银矿，改用有相似光泽的不锈钢筷。一说是古时战争期间，人们认为比起木制，金属制餐具更为卫生。一说是韩国木材稀缺，金属筷也方便重複利用。也有一说是由于韩国有吃泡菜的习惯，为了避免筷子沾上泡菜的味道和颜色，才采用金属筷子。无论是哪种说法都跟韩国的历史、习惯息息相关。
至于筷子为何是扁的，传闻古时没有饭厅，饭菜都是做好之后跟餐具放到矮案上，再端到房间享用。为了防止筷子滑落，才会设计成扁平状。
不同的文化背景，造就多元的餐桌用具
各国日常所用的筷子，材质不一，造型各异。而每一种筷子的背后，都藏着渊远的文化脉络及古人的智慧。随着时代发展，筷子的造型以及功能也日新月异，为人们的生活带来了更大的便利，例如让小朋友学习用真正的筷子的辅助筷等。除了上面介绍的筷子，你是否曾在其他饭局中看过其他让你倍感新奇的特色筷子或者具备特别功能的筷子呢？
