如果当事人违反合同，需要支付违约金，如果违约金的数额不大，一旦告上法庭，最多只会判处赔偿违约金，缴纳不上的话，会把当事人列为失信人，不至于坐牢。
通常情况下，违约金赔不起，可能有两种原因，一是双方约定的违约金过高，导致赔偿不起。二是约定的违约金适宜，但是违约方出于某种原因没有能力赔偿。针对第二种情形，如果当事人双方约定的违约金是在法律规定内的，且也合情合理。但是违约一方可能因为财务状况恶劣，而没有赔偿能力。在这种情况下，首先违约方可以和守约方私下协商，能否采用分期付款的方式支付违约金，能协商解决当然最好，如果协商不成的，只能走法律途径了。
1、依据当事人是否有约定违约金，分为约定赔偿和法定赔偿
约定赔偿包括两种情形：当事人在合同约定赔偿的条款，另一种是合同没有约定，但合同成立后达成赔偿的协议。
2、约定赔偿
指合同当事人在订立合同时，预先约定一方违约产生的赔偿额的计算方法或向对方支付一定的金钱。
由于损失的范围在合同订立时难以确定，因此，当事人在合同中只能约定赔偿的计算办法，而不宜约定一个固定的赔偿数额。
赔偿可以用金钱货币形式确定，也可以用非金钱方式确定。
3、法定赔偿
指在当事人一方违约造成对方损失时，按照法律规定的办法计算赔偿额进行赔偿。
这里所说的法律，既包括合同法，也包括有关合同违约赔偿的其他法律法规规定。
法定赔偿方法一般是在当事人没有事先约定赔偿或者违约金的情况下运用。
在法定情况下，法律不仅规定了违约赔偿的条件、范围，也规定了赔偿的计算办法等。
尤其应当注意的是，在当事人没有约定赔偿的情况下，有些法律还规定了赔偿限额，主要是对运输合同中承运人规定了最高赔偿限额。
对超过这一限额的，违约方不承担赔偿责任。
综上可知，不支付违约金属于民事纠纷，如果被诉至法院，只会被判处列为失信人，不会被判处刑罚，自然也不会坐牢。但是如果有人故意利用合同进行诈骗，故意不支付违约金，这已经涉及刑事犯罪，如果被诉至法院，将会被判处刑罚。