“春夏养阳，秋冬养阴”的说法来自《黄帝内经·四气调神大论》，意思是春夏注意保养阳气，使之生长；秋冬注意保养阴精，使之收藏。
关于具体的方法，其实原文中早有论述：
春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生；生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。 夏三月，此为蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。
秋三月，此谓容平。天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。
冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。
首先，是作息方面。春夏要晚睡早起，尤其是夏天，要鸡叫的时候就应该起床了；秋天要早睡早起；冬天要早睡晚期，等到太阳出来了再起床，尤其是有心脑血管病的老年人，冬天早上起的太早了，着凉后容易发病。
其次，是情志方面。春夏要积极作为，所以我们说“一年之计在于春”，春夏两季要主动的去做事，或者开始学习一门课程，或者开始谋划一个生意等。秋冬两季，就要注意收藏，不要另起事端了，做生意的收一下货款，清一下库存，学习的要复习一下，总结一下一年学习的知识。
再次，是运动方面。春夏以动为主，秋冬以静为主。春天运动要柔和舒展；夏天不妨挥汗如雨，做激烈的运动；秋天运动要平和内敛；冬天最好不动，以免着凉，损伤阳气。
最后，是衣物饮食方面。注意加减，以适寒温。平常说的春捂秋冻，也是有道理的。饮食方面也要注意，民谚有“冬吃萝卜夏吃姜”的说法，有些地方还有“贴秋膘”的习俗，这些都是养生的好经验。