啃老指的是年轻人由于不思进取，不想努力而选择靠父母生活。
传统上人们以经济独立作为长大成人的标志，但啃老族生活的主要来源是父母，“长大不成人”是这些人及社会面临的共同尴尬。
啃老族”年龄都已成年，并有谋生能力，却仍未“断奶”，得靠父母供养的年轻人。社会学家称之为“新失业群体”。主要成因：宏观环境上的经济不景气。社会对就业的吸纳能力不足，创业条件不理想，创业所需的经济基础、人脉积累要求比较高。年轻一代所接受的教育与社会现实的脱离。
主观原因：80后、90后普遍对就业工作的要求较高，心理承受能力差，住房、购车等社会压力对其身心影响较大，导致不少人逃避压力选择啃老。其次，年轻一代自身的学历，知识水平不过硬也是一个重要原因。怕受苦，不愿出去工作养活自己。
客观原因：“权二代”和“富二代”的家庭溺爱导致不愿打工，社会处于转型期地区发展不平衡，导致东部沿海地区工作达到饱和，但是西部地区却缺少劳动力。因此在东部地区的年轻人就业压力普遍增大，许多青年人找不到工作，只能选择“啃老”。收入与物价严重不成正比。
啃老房
房价上涨之快，刚出来工作的普通工薪一族，依靠自己的能力买房子的想法显得遥不可及。有数不清的父母愿意帮子女分担这沉重的担子，哪怕是倾其所有，父母一辈子的积蓄在房价涨速中显得杯水车薪。现代人多认为有“能力”啃老房的子女们与没“能力”啃老房的人群相比较，已算是幸福的。
有不少网友认为：买房“啃老”不孝顺，也不道德。社会学家顾骏反驳：“不管自己买房还是靠父母支援，关键要让父母开心。这才是判断孩子是否孝顺的标准。只要父母给得开心，子女拿得安心，局外人又何必多心？更不要随便扣上‘不道德、不孝顺’的帽子。”
要是以父母亲在世时资助子女购房就是代表啃老，那父母离世后所留下来的房产给子女，也都算是啃老的另一种形式，因其本质上房产的来源都是来自父母亲。
丧失自信型
因一次的工作经验失败，对往后就业会有挫折感，信心遭受打击，不敢再面对就业。从小与社会接触能力较差而造成的自然隔阂，心理上及能力上无法适应社会。
家庭溺爱型
从小受到家人的期待，认真读书只为了满足家人的期待，拥有高学历却不懂自己将来打算，遂成米虫的心态。