赵州桥又名安济桥,俗称大石桥。位于河北省石家庄市赵县的洨河上,建于隋朝大业元年至十一年(公元605~615年),距今已有1400多年,是由工匠李春设计建造的。它是世界上现存最早、保存最好的石拱桥,被誉为“华北四宝之一”。
赵州桥是一座弧形单孔石拱桥,全长64.4米,券高7.23米,单孔跨度37米,桥面宽10米,用厚约30厘米的条石铺成。它的大石拱由28券(窄拱)并列组成,大石拱上两端各建有两个小拱(净跨分别是2.85米和3.81米),它们不但节省了石料,而且还能减轻桥身自重和增大泄洪面积。赵州桥结构坚固,雄伟壮观,设计合乎科学原理,施工技术巧妙绝伦。唐代中书令张嘉贞在《赵州大石桥铭》中称赞它“制造奇特,人不知其所为”。当代桥梁建筑大家茅以升先生赞叹:“赵州桥确实是世界上最伟大的石拱桥”“结构设计非常科学化,施工技术更是巧妙绝伦”。
1400多年来赵州桥经历了10次水灾、8次战乱和多次地震,但桥身基本完好,至今仍在发挥作用。