作为我国的“国宝”，野生大熊猫已经在地球上生存了800多万年，尤其是此前在欧洲发现的疑似大熊猫的古老化石，更说明极有可能在1000多万年前，它们就已经出现了。
然而，因为气候变化、人类活动等原因，这些都导致野生大熊猫的数量越来越少，它们的栖息地范围也在逐渐缩小，比方说，现在只有在四川、陕西和甘肃的大山中，才有机会看到它们的身影，而且数量也仅有1800多只。
那么，在远古时期，野生大熊猫又生活在哪里呢？除了它们目前的这几个栖息地之外，其它地方又是否曾有过野生大熊猫的分布呢？
据悉，中国自然资源报发布了一则令人惊讶的消息：在湖南的一处远古洞穴中，竟然发现了3具野生大熊猫化石，研究认为，它们应该是在周围山上活动的时候，因为一些意外，失足落在山谷中，然后被雨水冲入洞里。
这些消息发布后，很快就引起了网友们的关注和热议，不少人都表示，难以想象，在远古时期，湖南境内竟然也有野生大熊猫分布，尤其是不少湖南网友，更是遗憾现在湖南的大山里，早已经没有了野生大熊猫的踪迹。
那么，为何野生大熊猫曾在湖南栖息呢？说起来，湖南有着我国境内最大的“天然竹林”，而且湖南还有着“亚洲竹海”的美誉，我们都知道，大熊猫最喜欢吃的食物就是竹子，因此，野生大熊猫生活在湖南境内，也是不需要担心食物不足的问题。
研究发现，至少在清朝时期，湖南境内还有不少野生大熊猫，比方说根据张家界一带的地方志记载，清朝乾隆年间，湖南的竹林中经常可以看到野生大熊猫。
同时，化石考证也发现，野生大熊猫至少在湖南境内生存了数万年的时间，只是后来因为一些原因，才导致它们迁徙到了秦岭一带的山中，逐渐成为了濒危动物。
此外，有关专家表示，在距今约100万年的更新世中晚期，曾是野生大熊猫数量最多的鼎盛时期，在当时，除了湖南之外，我国很多省份都曾有野生大熊猫的分布。
比方说云南、山西、江西、河南、浙江、台湾、福建、湖北、贵州、广西、广东、安徽等省份，甚至在我国北方地区，也曾发现过很多野生大熊猫化石，这些都说明，它们曾是一个在我国境内广泛分布的古老物种。
而且虽然野生大熊猫现在是我国的独有物种，是受全世界喜爱的稀有动物，但在数百万年前的欧洲，以及我国周围的邻国，例如缅甸、越南等地，同样也曾存在过野生大熊猫。
可以说，一直到现代人类出现后，它们才因为人类的原因，导致栖息地碎片化，大量种群成为了孤立物种，渐渐在时间的长河中消失了，因此，在1869年，国际上确认野生大熊猫为新物种的时候，人们才会误认为除了四川、甘肃、陕西之外，其它地方都不曾出现过野生大熊猫。
那么，现在除了已知的野生大熊猫栖息地之外，其它地方真的再也找不到野生大熊猫了吗？
在2014年12月，云南昭通的一个小村子里，曾出现过一只野生大熊猫，当时这只野生大熊猫进村觅食，咬死了一只当地村民家中喂养的羊，随后被村民报复猎杀。
因为杀死大熊猫的村民，将它的肉分割后拿到集市上卖掉，因此，很快就被人发现举报，随后，当地警方赶到现场，从这名村民家中搜出了一张完整的熊猫皮，该村民也对猎杀熊猫的事实供认不讳，最终因为故意杀害贩卖濒危动物，该村民被判有期徒刑13年。
这件事发生后，很多专家在悲痛之余，也是立刻前往云南展开野生大熊猫的分布调查，要知道，这只被村民猎杀的大熊猫，可是第一只在已知栖息地之外出现的野生大熊猫，它对于研究野生大熊猫的分布和迁徙习惯，都有着极其重要的意义。
不过，后来经过为期近一年的野外调查，专家们都不曾在云南境内再次发现野生大熊猫的身影，因此，最终遗憾地得出结论：这只被猎杀的野生大熊猫，很可能是因为冬天食物短缺，在觅食期间沿着山路，误入到云南境内的。
在2015年之后，虽然云南其它地方，也开始陆续有村民称，自己在山里看到了野生大熊猫，不过后来经过调查后，也都发现是村民对其它动物的误认，并非是真的出现了野生大熊猫，因此，现在除了四川、甘肃、陕西之外，其它曾有野生大熊猫分布的省份，的确再也看不到它们的身影了。
说起来，在大熊猫成为“国宝”后，它们的野生数量也在稳步上升，在今年5月公布的调查数据中：过去10年来，野生大熊猫的数量增长率超过4%，而且它们的遗传多样性也越来越稳定，这些都让不少研究者相信：它们至少200年内，都不会再有任何的灭绝风险。
