在大多数人的认知中，生物由受精卵向成熟个体发育的过程应该不可逆的，可以简单理解为20岁的我们无法再回到1岁。但在前段时间，我国清华大学丁胜教授和他的团队，在经过长达六年的潜心研究，成功让已经发育成熟的小鼠细胞重新回到了新生状态，将这种不可能变为了现实。
从这篇刊登在知名学术期刊《Nature》的科研论文中，我们了解到丁胜教授与他的团队，用了六年的时间，在数千种化学药物中反复筛选，确定了3种能够让成熟细胞恢复“出厂设置”的分子，分别是：1-Azakenpaullone(糖原合成抑制剂)、TTNPB(甲酸受体激动剂)和WS6(细胞诱导增殖剂)。
在后续的动物实验中，丁胜团队为了弄清楚这三种分子的实际效果，将它们按照一定比例制成“混搭物剂”。然后将成年小鼠的成熟细胞放入这种“混搭物剂”中培养，并在转录组、表观组和代谢组水平上做严格控制。结果发现，经过特殊培育后的成熟细胞成功逆转回了原始胚胎细胞时的状态。
紧接着，研究团队有将这种恢复了“出厂设置”的细胞，注入到早期小鼠的胚胎中，观察它是否会随着胚胎一起发育。结果不出所料，这种逆转后的细胞与原始胚胎细胞一起发育出了胎儿和胎盘，实现了“再生长”的过程。
研究团队表示，这三种“逆转分子”虽然在单独使用的时候，也能让细胞出现一定程度的回转，不过只有当三种分子一起使用的时候，才能让这种效果发挥到最大。研究发起者丁胜教授认为，此次研究的成功将会开启全新的生命创造领域。
对于整个学术界而言，这项研究的意义还不仅仅是开创了一个新的研究领域。举个例子，就以癌症而言，说到底癌症的产生就是身体的细胞出现突变，那么如果能将这项技术应用到癌细胞上，将其恢复到癌变之前的转态，那是不是就是起到治疗癌症的效果。
除此之外，还有一个更直观的作用，既然细胞的生理年龄可以逆转，那是不是意味着全部由细胞组成的人体也可以实现生理年龄的逆转？就像此前由京都大学生物教授山中伸弥发现，并获得诺奖的“体细胞重编技术”，就是通过干细胞疗法，利用特殊的转录因子，诱导老年细胞恢复年轻。
还有更早以前，由哈佛生物学教授辛克尔发现的“Wlife”类抑老技术。也是从细胞的层面出发，利用人体细胞中端粒的特殊性质将其延长，达到激活细胞活性，拉长生物存活周期的作用。而辛克尔教授因为发现这种机制，更是被《Nature》评选为影响世界的一百人。
另外上面讲到的这两种技术，在被发现后不久，便引来多方资本的关注。例如前世界首富贝索斯，在19年的时候耗资两百亿成立了生科企Altos Labs，便是将“体细胞重编技术”作为主要研究方向。而“Wlife”类物，也是在巴菲特、拉里佩奇等一众大佬的助力，迅速成果化并流行在欧美富豪圈。
后来，港富李氏在一次偶然的情况下接触到这种物质，于是在李氏和生科企“莱特维健”的帮助下，国内寻常百姓家得以接触到“Wlife”同名物。并且李氏本人曾多次在公开场合表示，尝试后感觉又回到了“后生仔”。如今，根据京东等平台的数据显示，该物质或有可能在几年内突破千亿范畴。
虽然，清华研究团队的本次研究还停留在动物实验，但这也是任何一项技术都必然经历的过程。而且从公开的资料显示，丁胜教授发现的“混搭物剂”，无论是在实际的临床效果方面，还是所具备的应用价值，都要比山中神弥的“体细胞重编技术”更进一步，因此外界也评价其为有望获得诺奖。
如今，随着世界人口老龄化的逐渐加深，关于抗老方面的研究，也自然成为当下生命科学领域研究的主要方面。例如去年，沙特王室就宣布成立生科企，并且每年都将拿出60亿用以研究如何对抗“死亡”。还有我们前文提到的贝索斯耗资200亿成立的Altos Labs，也是在进行类似的研究。
近年来，学术界中类似的科研成果也是越来越多，各国科学家在生命科学领域的研究都取得了不成程度的突破。随着这些技术的不断被发现，或许科学家们预测的百岁时代将会提前到来。谷歌未来学家Ray Kurzweil，曾大胆预测人类将会在2029年叩开永生大门，大家认为究竟有没有可能实现呢？