轻工业（Light industry）
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轻工业是指主要提供生活消费品和制作手工工具的工业。国际上对轻工业尚未有一个严谨的、统一的概念。
轻工业是中国的传统优势产业，是国民经济的重要组成部分。包括食品、造纸、家电等19大类45个行业，是涵盖衣、食、住、行、用、娱乐等消费领域的产业组合群，是满足人民物质文化生活水平日益提高的民生产业，是承启一、三产业的重要消费品工业，具有“满足内需型、出口外销型、就业支柱型、服务三农型”的显著特征。
按其所使用的原料不同，可分为两大类：
1、以农产品为原料的轻工业，是指直接或间接以农产品为基本原料的轻工业。主要包括食品制造、饮料制造、烟草加工、纺织、缝纫、皮革和毛皮制作、造纸以及印刷等工业。
2、以非农产品为原料的轻工业，是指以工业品为原料的轻工业。主要包括文教体育用品、化学药品制造、合成纤维制造、日用化学制品、日用玻璃制品、日用金属制品、手工工具制造、医疗器械制造、文化和办公用机械制造等工业。
轻工业在经济发展中具有重要的地位和作用，表现为：
1、轻工业是城乡居民生活消费资料的主要来源，它直接关系城乡人民物质和文化生活的改善。
2、轻工业为农业、重工业和国民经济其他部门提供一部分生产资料和配套产品，为这些部门的发展服务。
3、轻工业也是扩大产品出口、换取外汇的重要方面。
4、轻工业一般具有投资少、建设周期短、资金周转快、积累多的特点，是国家财政收入的重要来源。
5、轻工业大量属于劳动密集型工业，有利于大量吸收劳动就业。
轻工业的发展速度和规模不仅取决于城乡居民收入的增加，而且受农业、重工业为轻工业提供的劳动对象、劳动手段的规模所制约。因此，农业、轻工业和重工业应该有一个合理的比例关系，才能促进整个国民经济的顺利发展。