贫穷陷阱
贫穷陷阱(poverty trap)
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贫穷陷阱在经济发展理论中的定义是说：落后国家之所以贫穷，是由於每一个人的平均所得太低，又缺乏足够的需求刺激投资，而且也无足够的储蓄来提供投资，导致资金投资不足，生產力低下，所得无法提高，因此长期陷入贫穷之中而无法自拔。
美国经济学家拉格纳·纳克斯认为，“穷国之所以穷，就是因为它们穷”。
这句话高度概括了“贫穷陷阱”中恶性循环的内涵：“暗含着一系列循环作用的力量，它们趋向于以这样一种方式相互作用并反复作用致使一个贫困的国家处于一种贫困状态”。
“贫穷陷阱”看似不可思议，其实又极为真实地出现在我们身边：
穷人没有足够的食物，其身体素质不如他人，竞争力不足，工作能力较差；更要命的是他们的健康容易出问题，但又不注重疾病预防和治疗，小病拖成大病后又加剧了他们的贫穷……
穷人没有办法受到良好的教育，或者迫于生计放弃学业，导致人力资本退化；穷人长时间从事简单机械的劳动，难以从工作中获得知识积累（搬砖而不是砌墙），也没有足够的时间学习，随着身体日渐退化、人力资本无增长，日益陷入贫困……
穷人无法给下一代提供良好的教育，而富人则可以，随着社会竞争加剧，下一代的相对竞争力更差，进一步加剧了代际贫穷……
穷人的活动范围及自由有限，无法进入主流社会的核心层，常生活在缺乏话语权群体之中，信息相对封闭，思维不够活跃，进而又加剧了贫穷……
穷人缺少资本投入，只能依靠双手赚钱，这样无法抓住大多数依靠资本、关系与智力的赚钱机会，如房地产、股票、黄金，这样大多数赚钱的机会与穷人无缘，一旦失业立即陷入贫困……
穷人缺少资本及不动产积累，在从事风险性工作时往往比富人更加冒险，寄希望于小资本博取高回报，比如借高利贷投资，炒股时常常满仓操作，一旦失利则满盘皆输，陷入负债与贫困的纠缠之中……
关于“贫穷陷阱”，纳克斯提出了“贫困恶性循环理论”从供给和需求两个方面予以解释。
供给方面，低收入国家，人均收入水平低，人们将大部分钱用于生活消费，这样储蓄水平很低；低储蓄引起资本稀缺，投资不足；投资不足导致生产规模难以扩大，生产率低下；生产率低下又造成低收入。
需求方面，低收入国家，人均收入水平低，购买能力和消费能力不足，导致投资吸引力不足，从而导致生产规模难以扩大、劳动生产率低下，结果又是低产出和低收入。
以一个案例来解释：一个名为肯尼迪的老农，一直以种地为生，但是由于没有钱购买足够的化肥，他就不能通过施肥提升农田产量，之后便更不可能买得起化肥，最终不可避免地陷入螺旋式的下降。然而有一天，肯尼迪得到了一次免费的化肥，因此当年的收成是前几年的20倍，他因此得到了更多的收入，并用收入买了更多的化肥，并从此摆脱了贫困的处境。
在书中，作者使用图表模型来展现肯尼迪的遭遇：图中的S型曲线即是“贫穷陷阱”的来源。对角线意味着今天的收入等于明天的收入，而当S型曲线低于对角线时，意味着随着时间的流逝，将来的收入将低于今天的收入，因此“贫穷陷阱”范围内的目标最终会变得越来越穷，而“贫穷陷阱”之外的人将会变得越来越富。
肯尼迪最初所处的位置在B1，但由于凹函数的特性，今天的收入低于将来的收入，肯尼迪的当期收入会越来越低，并最终不可避免地滑落到更贫困的B3；而一次性大规模的补助，将使得肯尼迪拥有额外的盈余来投入未来，并因此走出“贫穷陷阱”，最终走向越来越富的道路。因此，从这个模型的角度看，似乎大规模的补助就能解决问题。但是很明显，现实中各国政府的大规模补助并没有取得很好的成效。
如此，投胎成了一种技术活。所谓“龙生龙凤生凤，老鼠儿子会打洞”，在一些地方，穷人世世代代都在当地原地打转。生产力几千年几乎没有发生变化，如今使用的牛耕农具与1000多年前没有太大变化。
班纳吉等人认为，要想真正帮助那些贫困人群，必须从改变他们的生存环境入手。我们常说，无力改变环境，只能改变自己。但是，班纳吉认为，只有改变环境才能让多数人摆脱贫困。
所以，突破“贫穷陷阱”，首先就要打破信息封闭，开放市场，让信息、资本与人才自由流通。
田野实验的五个重要结论：穷人无法摆脱困境的原因
三位学者在他们的研究过程中主要选择了随机田野实验（RCT）的方法来评估来发展中国家的公共政策（教育、健康、农业、金融等领域），在结合心理学和实际生活案例的基础上总结了穷人容易陷入困境的数个重要因素：
1.穷人缺乏正确的信息来源，而往往选择相信错误的事情
他们不清楚给儿童接种疫苗将可以节省更多的医疗费用，不明白基础教育能够在未来产生更高的收益，不知道如何正确使用化肥，不知道如何使用避孕套以避免艾滋病……
2.穷人肩负着生活中的多种逆境，更难作出正确的决定
穷人不能享受经过氯气处理过的自来水，容易因水源问题导致的疾病中失去更多（医疗费用及因病丧失的工作能力）；没有大型的退休计划或社会保障，在支配资金方面处于劣势。
3.服务于穷人的市场正在消失或穷人在其中处于不利地位
在极度贫困的地方，穷人不像其他地区那样可以得到银行的储蓄服务，但高利贷却触手可及，往往使得他们被利息压得无法翻身，并增加更多不合理的借贷；此外，穷人无法享受保险等规避风险的工具，并因此承受更多损失。
4.穷人往往因短视和成见放弃长远规划
穷人会听到这样的声音：“你永远都买不起那台电冰箱，还是喝杯茶吧”，“学习是没有用的，反正我不够聪明”、“存钱有什么意义，还不如立刻就花掉。”
5.穷人的自我控制更难实现，并生活在更大的压力中
对于贫困地区的人来说，储蓄的吸引力更小，因为他们认为目标太遥远，并往往因为心理因素拒绝延时满足。不过，如果他们不进行储蓄，他们将无法摆脱贫穷陷阱。此外，穷人在巨大的生活压力中往往承受更高的皮质醇含量，并因此做出更加不理智的冲动型决定。