质量阶梯(Quality Ladder)
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质量阶梯是指每种产品潜在地能无限次地被提升，每一次提升在产品提供的服务水平上都会产生一个离散的跳跃。
最终品只有一种,中间资本品有N种每一种中间品质量的进步是阶梯型的;当质量改进的研发成功时,质量才会改进;均衡时,只有最高质量的中间品才能生产。每次质量改进的研发者都获得了生产对应质量水平中间品的垄断权。
质量更高的产品能带来更高的消费者效用。生产最高质量产品的生产者为领先者，其他厂商为跟随者。技术进步是跟随者从事创新的结果。模型在质量增加的规模外生和内生的两种情况下，探讨了技术进步与经济增长的关系，认为产品质量阶梯的不断提高是经济增长的源泉。Aghion和Howitt（1992）认为产品的不断升级是经济增长的源泉。假定经济中存在劳动、消费品和中间产品三类可交易商品，存在研发部门、中间品生产部门和最终产品生产部门。他们继承了熊彼特“创造性破坏”思想，假设新一代产品淘汰旧产品，产品质量不断升级。质量升级一方面增加了知识存量，另一方面对现有知识所有者产生外部性，使其丧失垄断利润，因而产品质量升级是一个“创造性破坏”的过程。因此，现期的研究与预期的未来研究是负相关关系，这种关系既会导致平衡增长也会产生无增长陷阱。