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试客就是购物前先从互联网上免费索取相关商家的试用赠品，经过仔细试用并与其他爱好者们互相交流后才予以购买的网民圈子。这些网民遵循着“先试后买”的理念，狂热地寻找各类目标商品并加以品头论足。试客所试的商品包括化妆护肤品、新开的餐馆、餐馆推出的新菜式、新车、新出版发行的图书等，从吃到用，从学习到娱乐，不一而足，包罗万象。试客也因此可细分为“试用团”、“试吃团”、“试驾团”、“试读团”等等。由于他们都在购买前都有“试用”这一共同特征，因此被称为“试客”。“试客”在试用完之后，一般还需要对产品给出第三方试用报告。试用新产品撰写体验。
随着试客风潮的兴起，以国内最大的独立第三方支付平台支付宝的免费试用频道为代表，我爱试用网、图书试用网、试用网等众多网络中介平台陆续诞生，它们的经营模式多是以免费发送试用品为基础，通过为合作企业进行消费数据调研分析、广告位出售等有偿服务获得赢利，使得任何网民只要注册为用户，即可享受试用网提供的合作企业所赠试用品的所有免费服务。形式看似简单，但由此却可以形成一个能够带动消费市场调研、个性化广告方案推广、数据库营销等多重业务领域增长的试客经济产业链条。
试用网站是如何能做到为网民源源不断地提供“免费午餐”的呢？
据相关网站负责人介绍，试用网的盈利主要来源于合作企业的品牌推广和数据购买。奥妙在于仅靠邮寄赠品必须提供真实收件人身份和地址信息的这一简单条件，即可有效避免类似伪造身份、恶意点击等欺诈行为的困扰，甚至还能从试客间对赠品使用的交流评论中，挖掘出有助于产品改良设计的消费线索，实现口碑营销的良好效果。
如某著名国际品牌的一款女性卫生用品，通过试用邀请活动吸引了数万位女性索取试用装，而索取者之间试用心得的分享，使得原先很多不敢尝试的女性也开始大胆尝试，最终接纳这种新产品，该国际品牌从中获得了目标用户的年龄分布、教育程度、收入状况、区域划分及意见特点等大量详实的数据。效果好，乐于合作的厂商自然层出不穷。