补偿教育(Compensatory Education)
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补偿教育是指针对在经济上和社会地位上处于不利地位的、没有机会享受正规教育的、丧失了良好教育权利的儿童(包括学龄前儿童和学龄儿童，主要是少数民族儿童)进行的教育。
它以“文化剥夺理论”为基础，认为经济上贫困、处境不利的儿童之所以难以获得学业上的成功，是由其在语言、阅读、认知、社会性以及情感等方面存在的能力不足或缺陷造成的，而造成这种能力不足的根本原因是他们的社会和文化背景的限制。这种“文化上的欠缺”造成了他们学业不佳进而导致就业困难。要想从根本上断绝这种“经济和文化上的贫困+智力低下、发展缓慢――学业不佳――就业不利――贫困”的恶性循环，就必须对这些儿童实行在教育上提供帮助的政策，即补偿教育。所以，补偿教育的目的就是提供特殊的教育计划，弥补所谓文化欠缺儿童在语言、阅读、认知、社会性以及情感等方面的不足。
从20世纪60年代后期起，补偿教育作为一项教育政策开始在美国、加拿大、以色列等国付诸实施。最大规模开展这项活动的是美国。美国补偿教育的形式包括学前班、中小学各年级课后补习班、暑期班等，美国政府于1964年提出“反贫困计划”后开始实施，并在此后大力推行。其中，以“早期开端方案”(Head Start)和“追随到底方案”(Follow up)为影响力最大的补偿教育计划：①“早期开端方案”的服务对象是家境贫困而又缺乏文化条件的儿童，其中多半是黑人、犹太人、北极爱斯基摩人的子女和波多黎各移民的子弟。该计划的目的包括健康与营养、福利、教育的准备、涨的教育等方面，主要强调教授给儿童基本的语言和学业知识，发展他们的阅读和解决问题的技巧，促进他们认知的发展，培养他们的自我概念、态度以及社会性情感。到1973年，已有100万儿童参加了这项教育计划。它帮助这些处境不利的儿童发展了智力，促使他们在未来的学校教育中有更大的成功机会，并建立起他们的自信心和自尊心。②“追随到底方案”是作为“早期开端方案”的继续，其对象是曾在“早期开端方案”中受益的小学低年级学生，目的是帮助贫苦家庭的儿童在入小学后能够得到良好的发展。
补偿教育之所以重视弱势族群或文化不利儿童，其基本的假设在于这些儿童在幼年生活都有文化剥夺现象，在语言发展上都有显著不利的状况，因而影响到尔后进入小学的学习效果。因此，为了让这些儿童有学习成功的能力和机会，不要让他们成为学习的失败者或落后者，政府应该极力给予协助，以强化其学习条件和机会。
英美为了有效推动补偿教育，乃纷纷提出各种补偿教育方案，例如：在美国提出的充实方案(enrichment program)，注重语言、数学、科学、阅读技巧等方面的补救课程；学科导向学前教育方案(academically oriented preschool program)，则以发展语言技巧为主；此外一九六五年开始实施及早教育方案(head start)，提供低收入家庭儿童及早接受幼儿教育，实施以来亦获得相当大的成效，其成功的主要原因在于提供全面性的服务、家长参与和家庭支持、能够符合地方性需求、训练和技艺的支持，以及操行合作性的方式。英国亦有补偿教育的类似做法，将贫民地区、学校设备与师资较差地区，划定为教育优先区(educational priority area，area)，优先提拔教育经费给这些地区，同时为鼓励优良教师到教育优先区服务，特别提供优惠教育津贴，以补救这些地区教育之不足，使文化不利或资源不足地区之教育能够得到适当的发展。
不管补偿教育方案采取何种方式，其主要目标都有其共同之处；1.所有方案都强调早期教育的重要性，补偿教育愈早实施效果愈佳；2.所有的方案都是针对弱势族群或文化不利地区之儿童；3.多数方案都重视语言学习、阅读技巧、数学学习、自我观念和学习态度的培养。
基本上，补偿教育多多少少意味着教育机会均等的实现，不管来自任何阶层的儿童应当都有接受同等与保障其教育机会。我国90年代大力推动的特殊教育和教育优先区计划，可视为补偿教育的代表政策之一，实施结果亦获得相当大的肯定，值得继续努力。