视频会议(video conference，VC)
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视频会议叫VC (video conference),是指通过网络通信技术来实现的虚拟会议，使在地理上分散的用户可以共聚一处,通过图形、声音等多种方式交流信息，支持人们远距离进行实时信息交流与共享、开展协同工作的应用系统。视频会议极大的方便了协作成员之间真实、直观的交流，对于远程教学和会议也有着举足轻重的作用。
视频会议系统是一种在位与两个或多个地点的多个用户之间提供语音和运动彩色画面的双向实时传送的视听会话型会议业务。大型视频会议系统在军事、政府、商贸、医疗等部门有广泛的应用。
视频会议能使人们更有效的交流，因为可视化的交流是最自然的交流方式。因此看比说更能加深人的理解与记忆，特别是当话题本身就是一个很形象的观点的时候。
有些视频会议系统设计成允许好几组不同地方的人参加同一个会议，有些则设计成只允许几个人在他们的桌面上讨论项目。无论怎样，他们能看到全方位的活动图像，清楚地听到别人所说的话，感觉就像在一起。用这种方式，视频会议创造了这样一个环境：更快地下决策，更加强大的团队工作，想法、知识、鼓励能从一个同事传向另外一个同事。还有一个更为显著的优点是不用出差。
会议电视技术的出现和发展，逐渐改变了人类的社会活动方式。视频通信是人类社会经济生活中不可缺少的一部分，有关的研究表明，有效的信息55% 60%依赖于面对面(Face to Face)的视觉效果，33% 38%依赖于说话者的语音，而只有7%依赖于内容。传统的通信工具，如电话、传真机等都无法达到面对面或一群人聚集在一起的沟通效果。对企事业单位来说，常年超负荷运转，出差开会，已成为令人苦恼，望而却步的事情。采用会议电视的方式既达到了召开会议的目的，又避免了出差到外地。从效果上来看，可以缓解交通紧张状况，节省时间和经费。对于一些紧急性会议，会议电视在争取时间、及时商讨决策、及时贯彻上级重要指示、及时取得重要信息等方面，都具有明显的优越性。它不仅让参加电视会议的每一个人都仿佛坐在同一个会议室内、同一个会议桌前进行面对面的交流，还可以让与会者在开会的同时方便地处理其他日常工作，而不会为出差开会而苦恼.
网络视频会议是网络会议的一个重要组成部分，而根据会议对软硬件的需求程度，大致可以将其分为硬件视频、软硬件综合视频、纯软件视频三种形式。
由于硬件视频会议视音频效果好，一直以来都是政府等部门青睐的网络会议形式。随着近几年网络事业的飞速发展，再加上硬件视频网络会议价格高、需要专线等特殊要求，而纯软件的视频会议系统具有价格便宜、适应性强、即时使用等优点，正成为网络会议市场上的新生力量。
视频会议使不同地方的人们相互影响--不管他们之间是10分钟的步程还是10小时的飞机行程。它能够使人们像在同一房间一样交流思想、交换信息。这就意味着人们不用在等E-mail、传真或者快递中度过工作时间。简短地说，视频会议使人们“坐”在了一起。
目前视频会议产品形态主要分为两个部分：多点控制单元（MCU，Multipoint Control Unit）和视频终端。多点控制单元即我们通常所说的MCU。它是视讯会议的核心部分，在H.323标准下，MCU由必不可少的多点控制器（MC）以及零个或多个多点处理器（MP）组成。MC处理所有终端之间的H.245协议，以确定共同的音频和视频处理能力，并通过确定哪些音频和视频流将进行多点多播（Multicast），从而实现对会议资源进行控制，同时，它支持三点或更多点之间的会议。
目前，市场上的主流产品是基于H.323协议的MCU；视讯终端是提供单向或双向实时通信的客户端。所有视讯终端必须支持声音通信，视频和数据也是可选的。H.323规定了不同的音频、视频和或数据终端共同工作所需的操作模式，它将成为下一代因特网电话、电话会议和电视会议技术领域占统治地位的标准。市场中常见的视讯终端主要有以下几种：机顶盒、桌面一体终端（包括视频终端和LCD屏）、和PC连接的简易终端，以及配合USB摄像头和耳麦使用的软件终端。
支持SIP协议的视频会议系统将是未来的发展方向。
视频会议到底可以为人们做什么?
视频会议让在不同地点参加会议的人感到如同在与对方进行“面对面”的交谈，在效果上可以替代现场举行的会议。
网络视频会议将与会各方的图像、视频、语音、文字等多种资料分送到其他用户的计算机上。会议各方就像共处一室，不仅可以面对面讲话；而且通过网络可以将其他一切图像、文件等资料互相共享。
地理位置上分散的用户，可以通过视频会议进行以下活动。
①发表各自意见，通过自己的计算机与其他用户通话。
②观察对方的形象、动作、表情等。
⑧共享文件：所有用户能同时浏览某用户计算机内的共享文件。
④协同工作：在讨论时，可以使用各种软件工具，还能标出文件中的重点，并共同编辑文件。
⑤共同浏览图像或显示于屏幕黑板塀幕白板上的文字。
网络视频会议的交流方式多种多样，用户使用网络相互连接后，传送语音、视频、图像、文字等多种信息以增加与会者对会议内容的理解，实现人与人之间异地实时交流。
用户使用视频会议系统可以节约时间，减少甚至避免交流中间环节中造成的误解，从而保证高效地进行交流。
视频会议不仅摆脱了距离的限制，也避免了耗时、费力的长途旅行，节省了大量的会议费用。在节省人力、财力的同时，视频会议提高了工作效率，在办公自动化、紧急救援、现场指挥调度等许多方面发挥重要作用。视频会议系统是目前发展前景最好的技术之一，巨大的市场需求推动了视频会议技术的快速发展。
视频会议的一些功能的展示与应用
从用途范围划分，视频会议系统可以分为桌面型、小组型和团体型；从实现方式划分有硬件系统、软硬结合系统和纯软件系统。
一般的说，视频会议有以下这些基本的功能及应用：
1、实时音视频广播
优秀的音视频交互能力。在主控模式下，由主持人选择广播参与会议成员的视频，系统允许同时广播多路语音、视频。
2、查看视频
在非主控模式下，会议成员间可以相互自由查看视频
3、电子白板
系统提供多块白板，与会人员都可通过白板进行绘制矢量图，可以进行文字输入、粘贴图片等。
4、文档共享
会议发言人可以事先或在会议进行时，把准备好的演讲稿放在文档共享区，当被主持人列为当前发言人时，可以将该文档同步展示给大家。
5、网页共享
会议成员可以引导大家上某一个具体网站，共同分析问题。
6、参会人员列表
显示参与会议的人数和各自状态，可用来查看视频和赋予发言权。
7、文字讨论
会议成员可以通过会议系统中的文字聊天系统与全部、部分会议成员或其中某一位成员进行文字聊天、发送信息。另外，系统具有的词典过滤功能可以过滤那些经常出现的不文明词汇。
8、系统消息
显示会议系统发生的事件，如其他人查看你的视频、系统中的发言、主持人的部分系统操作等。
9、会议投票
在会议进行中，会议主持人可以就某一问题，提出几个不同观点，通过会议投票系统可以了解人们对各种观点的支持率，领导可借此实现快速判断决策。
10、发送文件
在会议开始之前或会议进行中，发言人可以把自己的演讲稿发送给与会者。
11、桌面共享
视频会议的辅助功能，主要用来解决协同办公时相互之间的紧密协作问题。该功能是由发言人把自己的操作的桌面共享给大家，也可以允许别人操作自己桌面。
12、会议录制
在会议进行中，会议录制功能能把整个会议录制下来，供会后编辑、参考、存档。
13、远程设置
为确保会议顺利进行，主持人通过远程设置，可以把会议成员使用的带宽调整到合适的范围。
14、踢出会议室
强大的控制功能，能轻松地把不遵守纪律的会议成员请出会议室。
15、系统设置
会议成员可以根据网络环境情况，选择相应的视频压缩格式，从而调整系统所需带宽，保证会议能以最好的效果进行。
18、用户管理
可以灵活地添加、删除能够使用会议系统的用户，可以灵活地修改已有的用户信息，避免没有权限的其他人员进入会议系统，干扰会议的正常进行。等等
视频技术带来的“便利、效率的提高、成本的控制”已经深入人心。随着中国宽带建设的推进，视频技术的更新发展，系统成本的进一步降低，视频会议将得到更广泛的普及。