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绿色化学品是指在生产使用过程中不会对人造成直接或间接伤害且不会对环境造成直接或间接污染的化学品。
绿色化学品具有两大特点：
(1)产品本身不会引起健康问题和环境污染；
(2)当产品被使用后，应该能循环利用和易于在环境中降解为无害物质。
绿色化学品就是化学绿色化后的产物，从一个化学产品的整个生命周期来看，如果可能，绿色化学品应具有3大要素：
①该产品的起始原料应来自可再生的原料，如农业废物；
②产品本身必须不会引起环保或健康问题，包括不会对野生生物、有益昆虫或植物造成损害；
③当产品被使用后，应能再循环或易于在环境中降解为无害物质。
以热聚天冬氨酸(TPA)为例，可以说明究竟什么是绿色化学品。美国Donlar公司因开发TPA成功，获得了1996年美国第一届总统绿色化学挑战奖。聚天冬氨酸(PASP)是受海洋软体动物代谢启发于近期开发成功的一种生物高分子，可生物降解，是公认的绿色聚合物。聚丙烯酸(PAA)是生产一次性“尿不湿”的重要化合物，难生物降解，而“尿不湿”目前占美国填埋固体废物总量的2％。如果用TPA代替PAA来生产尿布，将会对固体废物填埋问题产生重大影响。作为TPA的前驱化合物天冬氨酸(ASPA)，目前已能利用生化法和化学法进行工业规模生产，从而为TPA的工业化生产提供了物质条件。TPA的成功研究，其影响之大就很清楚了。
新技术开发和可持续发展的迫切需要，促进了全球化学品生产商开发绿色化学品的热情持续升温。截至2009年5月初，一些公司已开发出生物路线来生产应用广泛的溶剂甲乙酮，另有一些公司已能够在其生产的产品中用绿色化学品替代石油衍生产品。例如，美国加利福尼亚州的Genomatica公司已在用微生物生产1，4-丁二醇方面取得突破。目前，已有2条途径可使用植物糖类作为原材料生产绿色化学品，这可成为石油衍生产品的替代路线。美国Genomatica公司指出，目前许多化学品公司关注的焦点有2个：(1)如何提高其自身的可持续性发展，主要包括能源的使用和公司的碳足迹；(2)检验其所生产的产品，寻求如何通过更可持续发展的方式从可再生原料来生产这些产品，这已成为许多化学技术开发公司主攻的方向。
实例表明，一些公司近期已开发出新的可持续性发展的产品和技术，其中一些已经推向市场，如美国从事农业业务的嘉吉公司和同本帝人公司的合资企业NatureWorks公司推出的英吉尔聚乳酸聚合物，以及美国生物科学公司Metabolix与组分、饲料和生物燃料公司ADM 已生产出生物基米勒聚合物，这些都是新的生物可降解聚合物。此外，Genomatica公司开发出了1，4-丁二醇和甲乙酮，美国杜邦公司和英国食品集团Tate&Lyle公司开发出生物基丙二醇，巴西石化集团Braskem公司则开发了生物基聚乙烯。据统计测算数据显示，采用生物路线替代石油基路线，具有25％左右的成本优势。