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解释在《辞海》中是指：①消除， ②分析说明[1]。《现代汉语词典》中，解释是指①分析阐明......②说明某事物的含义、原因、理由等......[2]。
日常生活中“解释”的基本含义是, ①解释就是消除困惑和误解, ②解释就是把不知变已知, ③解释就是揭示含义,阐述原因,陈述理由。在日常用法中,“解释”概念是与“理解”相关联而得到规定的[3]。
解释是人类对已创造出来的文本的意义的发现，是描述和说明，而不是创造。解释的目的在于追寻文本的意义，因而从人类活动的目的角度要赋予文本以权威性。解释也并不是任何时候必需的。因为，有些意义是显而易见的，而有些解释不是人力所能致的。例如，对于何谓较大的损害，我们也许会有很多解释。如果是财产损失还可以划定一定的界限，而对于精神损害，何谓严重，我们便无法加以解释。因为严重不是个能量化的概念，而且个人自身的接受能力都不尽相同。所以，解释在此也无能为力，但裁判者头脑中仍有经验和常理，而按照经验和常理推断出来的结论只要是为一般公众所接受的，就是正当的。
解释是为了“发现”事物的意义。发现不同于创造：发现是对事物本身已经存在的性质、功能等的揭示，是一种拘泥于事物本身的实践活动，因此具有客观性；而创造则是一种突破，其过程并不局限于事物本身，而是更多的掺杂了创造者的主观因素，成为创造者自己的智力成果。对此，迈克尔认为，解释只有当揭示了“文本”(人类有意识的创造的东西)被创造出来的真正原因，才足有效的。解释是客观的，它没有创造任何东西，而只是再现了使这个言说得以存在的那个意图的客体。解释之所以是客观的，首先在于对作者的尊重，是一种道德上的或者说基于现代保护知识产权理念的考虑：其次足基于对作者意图的考量。只有以一种客观、公正的态度进行说明、描述，才能接近作者的意图，以便于了解作者所创造的文本。如果在这个过程中有解释者的思想介入，那么就容易对作者意图的理解产生偏差。然而，如果解释者的思维不能介入，解释就无法进行下去了，因为所有的说明和描述都是建立在主体的知识架构和道德观念上的。因此，这种客观性仅仅是一种理想状态，是相对的，而真正的解释要尽量达致这种状态。