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经济地理信息系统是基于地理信息系统开发平台,实现对大量资源数据信息进行计算机管理与辅助决策的大型软件系统。它利用计算机技术、地理信息系统(GIS)技术,在现有的基础信息库的基础上,联系相关部门的业务需要,实现经济信息管理的科学化和自动化。
经济地理信息系统主要有空间特性和综合性。广义上讲，一切有关人类社会的信息，对经济地理研究来说都是有价值的。但由于能力所限制，我们不可能把全部有关联的信息都采集到，即使能收集到，也不可能及时地进行处理。因此，我们只能利用现有的能力去获取与社会经济活动空间形式有关的最重要的信息。例如，在我国农村经济统计年鉴中，统计项目就有二百多项，它们从不同的角度反映农村社会经济活动的状况。我们不可能也不必要对所有这些数据都进行分析。在进行农村经济地域类型分析时，不能认为数据越多越好，不能把所有统计项都作为变量进行聚类分析，而要从众多的数据中抽取最能反映经济活动空间状态的变量。在建设经济地理信息管理系统时，应该明确经济地理研究的目标，那就是经济地理信息系统要以经济活动的空间信息为主体，要以满足研究人员进行经济地理空间决策和活动规律分析需要为主要目的。
经济地理信息系统的基础系统和各种专用子系统，除了要提供经济活动本身特性的信息之外，特别要表达经济活动空间形式的信息。经济地理信息系统与所有的地理信息系统一样注意空间性。这是经济地理信息系统与一般经济活动信息系统区别开来的重要标志。例如，研究工业经济结构，对工业企业的了解就必须十分详细，要求建立有比较全面的工业生产企业数据库系统。但对于经济地理信息系统来说，要充分注意这种数据的地域分布状态。另一方面，经济地理研究还要重视工业与农业的紧密联系，尤其是以农业产品为原料的工业部门在地区发展中的密切关系，系统的内容要比一般的经济信息系统更加广泛。我们在建设经济地理信息管理系统之时，重点要放在反映地区经济空间布局的直接有关材料上。在实际应用过程中必须对具体的应用系统进行深入的研究，建立专门化的信息管理系统。
经济地理学的研究，已经从纯粹的描述成为解释、分析和模拟的科学。在研究过程中尤其重视各种经济活动的相互作用和综合作用。例如，在研究农业的空间发展规划时，就必须了解农业区周围或城市中心的工业生产情况(关心农产品市场问题)，尤其是为工业生产提供原材料的农业生产的部门，因此，在经济地理信息管理系统中，有关区域的工业生产结构和发展规模等方面的信息也是重要的部分。在研究地区的交通运输布局时，也必须深入了解地区的工农业生产的情况，需要有多少资源和它们分布在何处，以求能够对区域的运线布局、需求和规模进行论证，所以它同样需要掌握工农业生产的信息。由此可见，作为经济地理信息系统，存在一个基本的地理信息。这个信息集合，可能是整个大的广泛地理信息系统的一个子集，它偏重于人类经济活动空间特性的有关信息，同时存在为某个待定目标需求而发展的地理信息系统。
经济地理信息系统是一种社会经济发展的空间决策支持系统。它具备有一般决策支持系统的共同特征和结构。经济地理信息管理系统是由适合于经济地理研究所需要的数据库系统，能够适应经济地理研究需要的分析手段、经济活动空间决策支持的各种模型库，以及具有友好的、容易使用的人机界面等三个部件所组成。下面将就这三个方面作较为详细的说明。
(一)地理信息数据库模块
经济地理信息管理系统的内容要能够满足进行经济地理研究工作的需要，必须具备自然环境和社会经济等要素的信息。
(1)自然环境的地理信息
由于社会经济活动是人类利用自然资源而发展起来的，同时人类活动对环境的影响关系到人类社会的持续发展，自然资源的利用评价和环境评价是经济地理研究的重要内容。自然环境的地理信息就成为地理信息数据库的基础，包括：
①自然条件和自然资源等统计数据。它包括各项自然环境要素的信息。例如，气候资料中各地气象观测部门长期的观察记录和专门研究报告；在农业区划和农业综合发展规划中涉及到年月El平均温度，年月份的降水记录，专业人员统计计算出的年活动积温和无霜期，风力变化图等等有关信息。经济地理工作者可以通过查阅历史资料和各种文献报告的方法，收集与研究有关的数据，建立起自然条件状况的数据库。
②表达空间特性的图形数据库。除了年报、统计、记录等等文字资料外，通过专业工作者加工处理所绘制的地形图和专题图，如土壤类型图，土地类型图，土地利用现状图等等，也是经过加工处理后的有关信息，这些现成的图件，它们是重要的数据形式及最重要的信息资源，它们被称为信息是因为它们是原始数据经过加工处理而形成的。
③由于遥感技术的发展，包括航空照片的判读成图，它可以获取快速的信息，数据容易更新，这些大量的原始的影像，也是经济地理信息系统的重要组成部分。
(2)社会经济信息
近几年来，人们不但研究资源利用的可能性，同时也关注人类社会经济活动对自然环境产生的重要影响，这关系到地球上持续发展问题。经济地理工作者研究地理环境条件和自然资源的情况，目的是相当明确的，那就是这些资源是如何被人类社会所利用，它们是区域社会经济发展的基础。对于经济地理学家来说，这些都是经济活动的信息，尤其是它们的空间特性是关心的主要方面。因此如何获取研究区域的社会经济信息，是一个很重要的手段。在区域规划的制定过程中，社会经济信息的获取占有相当重要的部分。
(二)模型库和工具库模块
模型库和工具库模块是整个经济地理信息管理系统的关键部分，也是充分反映经济地理研究特征的重要方式。经济地理研究的特殊方法和手段，就是通过模型库和工具库反映出来的。
(1)自然资源和自然条件评价模型
自然资源和自然条件的评价在经济地理研究中占有很重要的地位，无论是区域的持续发展规划或者是工农业的部门生产布局，首先要对自然资源和自然条件的可利用程度进行综合的评价，主要是为了弄清楚自然资源的潜力及其对地区社会经济发展的影响程度。评价模型根据具体研究工作的要求，对不同资源的种类采用不同的评价模型。当前特别关注持续发展的问题，评价模型要求能够做出优化的利用方案。
自然资源和自然条件评价模型包括单项资源的评价模型和区域的综合评价模型。单项模型可以建立土地资源、水资源、气候资源等等资源；综合评价的模型往往是对整个地区的持续发展来进行评价的。具体的模型有农业生产潜力模型，即利用光、热、水等农业生产条件作为模型的变量，采用一定的计算方法，评价一个地区的农业生产潜力。在工业生产布局的研究过程中，需要对某种矿物资源进行评价，以便估计该种矿产资源对社会经济发展的影响程度。区域的可持续发展研究中尤其重视自然资源的可持续利用问题，为解决此问题，有关综合评价自然资源的模型中就应该有人口承载力模型。该模型的目的在于解决自然资源的可利用程度与人口发展之间矛盾和相互协凋的问题。
(2)环境质量评价模型
要实现区域可持续发展，必须对区域的环境进行综合质量评价。在经济地理的研究中环境评价已经成为一项不可缺少的内容。建立完善的环境质量评价模型，是经济地理信息管理系统建设的重要工作。环境质量评价单项环境因素的质量评价模型，例如水环境质量评价模型、大气质量评价模型等具体的模型，同时也要有高度综合的环境容量评价模型。在环境质量评价模型库中，单项评价模型是可以单独使用，它们的程序集可以独立存在，并由模型库管理系统加以统一的管理和调用；而综合的环境质量评价模型，可以由几个独立存在的模型组合起来，成为较大的通用工具。
(3)区域投入产出模型
投入产出模型是计量经济学模型，在经济地理研究中已经得到广泛的应用。投入产出模型可具体应用于区域经济结构的调整和区域的发展之间相互关系的协调方面的工作。投入产出分析是由美国学者里昂捷夫首先提出的，在生产部门之间的平衡和社会物质总量控制方面的应用相当成功，该模型既有地区的综合模型，也有部门的投入产出模型，应用相当广泛。
(4)费用效益分析模型
在经济地理研究中，经常需要对具体的项目和发展方案进行详细的费用效益分析，以便使得发展规划能够取得最佳的经济效益。在经济地理信息管理系统中，可以快捷地凋用数据库的各种数据供进行分析计算之用。