短期大学(Junior College)
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短期大学又称初级学院。是现代西方国家兴办的一种高等院校。它的任务是对中学毕业生实施普通的和专业性的教育，使他们将来在继续升学或者工作与生活中，具有必要的知识和实践能力。学制一般为二年。
如法国的短期大学，对学生给以二年的培养，可以使他们得到市政工程、电子学、化学、应用生物学以及管理技术等方面的大学技术毕业证书。日本国立短期大学，学生入学最多的专业是农业、工程和商业等系科。美国在四年制大学中，设有两年制课程，学生读完两年制短期大学后，可以就业，也可以凭学分升入四年制，再学四年制的三、四年级课程。这样，短期大学、四年制大学与大学研究院就成为世界上一些国家高等教育中三者同时并存、互相衔接的学制。从五十年代以来，为了适应世界科学技术竞争和人才竞争的需要，一些国家的短期大学发展很快，入学人数很多。到1976年底，美国有高等学校三千多所，学生一千二百万人，其中短期大学占一千多所，学生四百一十多万人，约占三分之一。1952年到1976年间，美国短期大学增加九倍多。1972年法国的大学生，有四分之一在短期大学里学习。 短期大学之所以能很快地发展起来，而且日益成为高等教育的组成部分，是因为现代生产和科学技术的发展，不仅需要高级科学技术专家，而且需要更多的各种中级技术人才；在普及中等教育之后，广大劳动人民要求享受高等教育机会均等，短期大学可以在一定程度上满足青年升学的要求；短期大学课程设置的职业方向性强，毕业之后容易得到就业保证。 但有的教育家认为，短期大学只是中等以上的教育，还不是高等教育。