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知识可视化是在科学计算、数据、信息可视化基础上发展起来的新兴研究领域，应用视觉描述，促进群体知识的传播和创新。
第一，知识可视化有助于知识的传递。
第二，在知识管理中，知识可视化为信贷知识创新提供了很大的潜力。
第三，知识可视化的应用是解决信息超载的有效策略。
第四，知识可视化方法能尽量避免决策者曲解和误用信息，做出错误的决策。
1．概念图。作为一类重要的知识可视化工具，概念图技术是20世纪6o年代由美国康奈尔大学JosephD．Novak教授等提出。在概念图中，用箭头、连线将作为节点的概念连接起来，用连接词表示概念之间的层级关系，以此来表示和组织结构化知识。使用概念图可以实现抽象观点的纲要性描述，从而构造信息和阐明关系，帮助理解抽象概念和对概念间的相互联系进行形象把握。
概念图实现了把文字表述甚至无法用文字表述的复杂联系用图形、线条形象化表现，大大降低了内容的抽象性和复杂性，尤其是将各种联系形象化表达，对扩大认知联系范围，减轻认知加工负担起了很大作用。
2．思维导图。思维导图又称心智图，是由著名的英国教育家托尼·巴赞(TonyBuzan)于l971年提出的一种可视化工具。思维导图运用图像和文字结合的形式，把各级主题的关系用相互隶属与相关的层级图表现出来，把主题关键词与图像、颜色等建立记忆链接，充分运用左右脑的机能，利用记忆、阅读、思维的规律，协助人们在科学与艺术、逻辑与想象之间平衡发展，从而开启人类大脑的无限潜能。
3．因果图。因果图是基于个体建构理论产生的，把代表各种观点的节点，根据逻辑关系将其相互连接起来，从而表示各种观点间的相互关系，这种图形把因果连接词用线条、箭头表示，没有层次的限制，只客观反映逻辑关系，这既有助于形象理解各节点的关系，也便于把握整体的逻辑关系。因果图经常被用于帮助规划工作、分析问题和促进小组讨论决策。
4．语义网络。相对于产生式规则主要用以描述因果知识，语义网络则能够用来表达更加复杂的概念及其之间的相互关系，形成一个由节点和弧组成的语义网络描述图。在语义网络图中节点指示事物，节点间以有向弧连接，而弧上的标签则指示节点间关系。
语义网络可以表示事实性知识，也可以表示事实性知识之间的联系。主要体现在下面几个方面：表示事实、表示有关事物间的联系、表示比较复杂的知识。
5．思维地图。思维地图是DavidHyerle博士在1988年为帮助学生在所学内容之间创建联系，促进认知建构而开发的一类帮助学习的可视化工具。确切地说，思维地图是用来进行建构知识、发散思维、提高学习能力的一种可视化工具。思维地图有括弧图、桥接图、气泡图、圆圈图、双气泡图、流程图、复流程图和树形图八种形式。
(一)视觉是人类接受信息的重要通道
实验心理学家赤瑞特拉(Treicher)通过大量的实验证明，人类在接受的信息中，通过视觉获得的占83％，听觉占11％，嗅觉占3．5％，触觉占1．5％，味觉占1％，这说明视觉是人们接受信息的主要通道。常言道：“百闻不如一见”、“一图胜千言”，要表达的就是这个意思。当代生活或文化中方方面面都要求某种程度的视觉性和视觉效果，从广告形象到影视节目，从印刷图片N-维效果图??无处不在的视觉化扫荡了一切领域和传统规则，把可视性凸现了出来。这种难以抗拒的视觉化趋势，在相当程度上表明：我们用以表征、理解和解释世界的方式越来越呈现出图像化的特征，视觉经验具有越来越重要的作用。如果我们失去了视觉上对世界的体验和把握，这个世界的形象在我们的认知世界里将会完全改写。利用可视化技术可以将抽象的事物或过程变成利于被人们接受和认知的图形图像，大大有利于知识的理解和传播。
(二)知识的外在呈现方式对内在内容的认知，理解，运用和传播有着极其重要的影响
任何一种新技术的发明和运用(感觉的延伸)都改变着我们思想和行为的方式，即我们感知世界的方式。每一种新的信息呈现方式发出的信息都代表着或是规模、或是速度、或是类型的变化，所有这些信息的形式变化都会介入到人类的生活中，每一种新的信息呈现方式的出现，无论它呈现的信息内容是什么，都会给人类的认知带来巨大的影响，并引起某种质的变革。举例来说，阿拉伯数字“0，l，2，3，4，5，6，7，8，9”与汉语数字“零，一，二，三，四，五，六，七，八，九”从本质上来说其实表达的是相同的内容，但正是有了阿拉伯数字“0，1，2，3??的出现，十进制运算才如虎添翼，数学才得以有今天的发展。如果全人类都用“零，一，二，三??”或“I，II，Ⅲ??”来进行数学运算，恐怕数学发展史会完全改观。同样的内容，不同的呈现方式，会带来完全不同的效果。其实，在日常生活中，这样的例子也很常见，比如教学，同样内容不同老师授课，同一老师同样内容以不同方式授课，所取得的效果肯定是不同的；口耳相传的教学方式与在现代教育思想和教育理论指导下、且有多媒体支持的教学方式肯定也是不同的。由此可见，知识的外在呈现方式是如何重要地影响着知识内在内容的认知，理解和传播，甚至决定着内在内容的生存质量与发展方向。