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法定解除是指合同解除的条件由法律直接加以规定者，其解除为法定解除。在法定解除中，有的以适用于所有合同的条件为解除条件，有的则仅以适用于特定合同的条件为解除条件。前者为一般法定解除，后者称为特别法定解除。中国法律普遍承认法定解除，不但有关于一般法定解除的规定，而且有关于特别法定解除的规定。
合同的法定解除条件：《合同法》第94条规定，有下列情形之一的，当事人可以解除合同：
(一)一般法定解除条件
1.因不可抗力致使不能实现合同目的。不可抗力致使合同目的不能实现，该合同失去意义，应归于消灭。在此情况下，我国《合同法》允许当事人通过行使解除权的方式消灭合同关系。
2.拒绝履行（预期违约）。在履行期限届满之前，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务。此即债务人拒绝履行，也称毁约，包括明示毁约和默示毁约。作为合同解除条件，它一是要求债务人有过错，二是拒绝行为违法(无合法理由)，三是有履行能力。
3.迟延履行。当事人一方迟延履行主要债务，经催告后在合理期限内仍未履行。此即债务人迟延履行。根据合同的性质和当事人的意思表示，履行期限在合同的内容中非属特别重要时，即使债务人在履行期届满后履行，也不致使合同目的落空。在此情况下，原则上不允许当事人立即解除合同，而应由债权人向债务人发出履行催告，给予一定的履行宽限期。债务人在该履行宽限期届满时仍未履行的，债权人有权解除合同。
4.根本违约。当事人一方迟延履行债务或者有其他违约行为致使不能实现合同目的。对某些合同而言，履行期限至为重要，如债务人不按期履行，合同目的即不能实现，于此情形，债权人有权解除合同。其他违约行为致使合同目的不能实现时，也应如此。
(二)特别法定解除条件
法律规定的其他情形。法律针对某些具体合同规定了特别法定解除条件的，从其规定。
特别法定解除条件，是指适用于特定合同的法定解除条件。我国《合同法》第94条第5项“法律规定的其他情形”，实际上就是以兜底形式指明了特别法定解除条件之适用。归纳起来，特别法定解除条件主要有两类：
1.《合同法》规定的特别法定解除条件。
这主要是指除第94条规定以外的解除条件，散见于《合同法》分则之中。例如，第148条规定，因标的物质量不符合要求，致使不能实现合同目的的，买受人可以拒绝接受标的物或者解除合同。第167条第1款规定，分期付款的买受人未支付到期价款的金额达到全部价款的1/5的，出卖人可以要求买受人支付全部价款或者解除合同。第219条规定，承租人未按照约定的方法或者租赁物的性质使用租赁物，致使租赁物受到损失的，出租人可以解除合同并要求赔偿损失。第224条第2款规定，承租人未经出租人同意转租的，出租人可以解除合同。第268条规定，定作人可以随时解除承揽合同，造成承揽人损失的，应当赔偿损失。第410条规定，委托人或者受托人可以随时解除委托合同。
2.《合同法》以外的法律规定的特别法定解除条件。
例如，我国《保险法》规定了保险合同的解除。保险人解除保险合同的法定情形包括：
①投保人故意隐瞒事实，不履行如实告知义务的，或者因过失未履行如实告知义务的，足以影响保险人决定是否承保或者提高保险费率的，保险人有权解除保险合同（第16条第2款）。
②被保险人或受益人在未发生保险事故时，谎称发生了保险事故，向保险人提出赔偿或者给付保险金的请求的，保险人有权解除保险合同（第27条第1款）。
③投保人、被保险人或者受益人故意制造保险事故的，保险人有权解除保险合同（第27条第2款）。
④投保人申报的被保险人年龄不真实，并且其真实年龄不符合合同约定的年龄限制的，保险人可以解除保险合同（第32条第1款）。
⑤合同约定分期支付保险费，投保人支付首期保险费后，除合同另有约定外，投保人自保险人催告之日起超过30日未支付当期保险费，或者超过约定的期限60日未支付当期保险费的，合同效力中止，或者由保险人按照合同约定的条件减少保险金额。中止的，经保险人与投保人协商并达成协议，在投保人补交保险费后，合同效力恢复。但自合同效力中止之日起满2年双方未达成协议的，保险人有权解除合同（第36条和37条第1款）。
⑥保险标的转让的，被保险人或者受让人应当及时通知保险人，但货物运输保险合同和另有约定的合同除外。因保险标的转让导致危险程度显著增加的，保险人自收到转让通知之日起30日内，可以按照合同约定增加保险费或者解除合同（第49条第3款）。
⑦投保人、保险人未按照约定履行其对保险标的安全应尽的责任的，保险人有权要求增加保险费或者解除保险合同（第51条第3款）。
⑧在保险合同有效期内，保险标的危险程度增加，被保险人按照合同约定应当及时通知保险人，保险人有权要求增加保险费或者解除保险合同（第52条第1款）。
再如，现行《企业破产法》第18条规定：“人民法院受理破产案件申请后，管理人对破产申请受理前成立而债务人和对方当事人均未履行完毕的合同有权决定解除或者继续履行，并通知对方当事人。管理人自破产申请受理之日起2个月内未通知对方当事人，或者自收到对方当事人催告之日起30日内未答复的，视为解除合同。管理人决定继续履行合同的，对方当事人应当履行；但是，对方当事人有权要求管理人提供担保。管理人不提供担保的，视为解除合同。”