掠夺性国家(Predatory State)
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掠夺性国家是指国家是掠夺或剥削的产物，是统治者掠夺或剥削被统治者的工具的观点。
合约性国家的观点认为国家是人民通过协商而达成合约的结果，它要为人民服务。掠夺性国家与合约性国家的目标不同，前者追求的是统治者的租金最大化，后者追求的是国民福利的最大化。不过，即使是掠夺性国家，统治者想极大化自己的租金，也要极大化国民收入，因为国民收入构成了税基。因此，为了极大化国民收人而更清楚地界定产权和减少租值消散，应该也是他们所欢迎的。
正是从这个意义上看，国家既具有掠夺性，也具有合约性，并且大多数时候是这两重属性的结合体。因此，诺斯(1981)提出了暴力潜能分配论，将二者统一起来：若暴力潜能在公民之间平等分配，便产生合约性国家；若暴力潜能在公民之间的分配不平等，则产生掠夺性国家。由于暴力潜力的分配没有绝对的平等，也没有绝对的不平等，有的只是程度的不同，因而国家都有两重目的：它既要使统治者的租金或收入最大化，也要降低交易费用使国民收入最大化，从而增加税收，这样，国家也就表现为一个矛盾体。
但是，国家的这两个目的并不总是协调的，它们可能相互冲突甚至相互对抗，由此也就出现了相互矛盾的国家行为和各种各样的结果。当统治者的租金最大化与国民收入最大化相一致时，统治者的最大化与国民的最大化也就和谐一致，国家也就兴旺繁荣；当统治者的租金最大化与国民收入的最大化不一致时，统治者的最大化与国民的最大化也就相互矛盾，国家也就停滞和衰退。例如，统治者进行非生产性的再分配活动，可能会使既定国民收入下的租金最大化，但却会损害未来的国民收入增长。