平台经济(Platform Economics)
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平台经济是指虚拟或真实交易场所的平台本身不生产产品，但可以促成双方或多方供求之间的交易，收取恰当的费用或赚取差价而获得收益的一种商业模式。
平台经济作为新经济时代越来越重要的一种产业组织形式，主要具备以下几方面的特征：
所谓平台就是为合作参与者和客户提供一个合作和交易的软硬件相结合的场所或环境。平台经济( Platform Economics)所指是一种虚拟或真实的交易场所，平台本身不生产产品，但可以促成双方或多方供求之间的交易，收取恰当的费用或赚取差价而获得收益的一种商业模式。平台经济具有如下特征：
一是平台经济是一个双边或多边市场。平台企业一边面对消费者，一边面对商家。平台经济通过双边市场效应和平台的集群效应，形成符合定位的平台分工。在这个平台上有众多的参与者，有着明确的分工，都可以作出自己的贡献，每个平台都有一个平台运营商，它负责聚集社会资源和合作伙伴，为客户提供好的产品，通过聚集人气，扩大用户规模，使参与各方受益，达到平台价值、客户价值和服务价值最大化。
二是平台经济具有增值性。也就是说平台型企业要能为消费者和商家提供获得收益的服务。如百度一方面为广大用户提供搜索服务，通过聚集流量，为商家提供更加精准的广告，提高广告效益。平台企业要能立足市场，关键就是要为双边或多边市场创造价值，从而吸引用户，提高平台的粘性。
三是平台经济具有网络外部性。平台企业为买卖双方提供服务，促成交易，而且买卖双方任何一方数量越多，就越能吸引另一方数量的增长，其网络外部性特征就能充分显现，卖家和买家越多，平台越有价值。同时，平台经济之所以拥有巨大魅力，是因为具有交叉外部性特征，即一边用户的规模增加显著影响另一边用户使用该平台的效用或价值。在网络外部性下，平台型企业往往出现规模收益递增现象，强者可以掌控全局，赢者通吃，而弱者只能瓜分残羹，或在平台竞争中淘汰。
四是平台经济具有开放性特。平台经济最大的特点就是筑巢引凤，吸引各种资源的加入，这就需要平台对外开放，平台的合作伙伴越多，平台就越有价值。平台的开放性实现多方共赢，从而提高平台的聚焦效应和平台价值。如今，我国互联网企业走上了开放的道路，淘宝、腾讯、京东商城、奇虎360、百度等纷纷加入开放的行列，开放使这些平台型企业更有竞争力。
平台经济虽说是近几年才出现的新名词，但是其之所以快速发展，成为一种新的经济形态，却也是有规律可循的。
第一，平台经济是以平台企业为支撑演化出的新的经济形态。当前新出现并且快速成长的企业大多属于平台型企业，如淘宝、阿里巴巴、1号店等。通过这些平台企业的成功，演化出一种新的商业模式，并形成平台经济。
第二，平台经济的发展以电子信息技术的发展为基础。电子信息技术的发展一方面催生出大量的电子类平台企业，另一方面通过互联网的发展，使人们的经济行为在很大程度上突破了空间限制，使平台企业可以快速发展壮大，推动平台经济的蓬勃兴起。当前，随着移动通讯技术的迅速发展和推广，手机上网的速度和便利性大大提高，也促使手机平台成为平台企业发展的另一主要方向。可以说，没有电子信息技术的快速发展，就不可能出现平台经济这种形态。而电子信息技术的发展方向也影响着平台经济的发展方向。
第三，平台经济实现了制造业与服务业的融合。平台经济通过沟通产业链上下游、生产者与消费者，实现了交易撮合。在这其中，从生产到运输再至消费，都通过平台得以整合，实现了制造业和服务业的融合。以1号店为例，生产者通过1号店网上平台展示其产品，而消费者通过这一平台浏览、比较并购买产品。从展示到下单，再至快递运输，以及其中涉及的电子支付，这一平台直接沟通了生产、消费、物流、支付等从生产到服务的链条。同时，平台企业本身也会衍生出各种服务，包括咨询、营销等，实现制造业与服务业融合。
第四，平台经济将推动商业模式、经济形态的彻底改变。一是，通过平台经济的发展，不仅产生了更多新的经济概念、经营方式(如团购等)，还带动了业态创新(如第三方支付的发展)。第三方支付在解决平台经济发展瓶颈的同时，也推动了自身的发展，涌现出一批知名的第三方支付中介公司，如支付宝、快钱、财付通、银联电子支付等。二是，平台经济的发展也使企业组织模式发生了变化。在越来越多平台企业出现的同时，一些传统企业也通过搭建平台，成功开拓了新的增长点。如App store作为软件销售平台，使苹果从纯粹的电子产品生产商转为以终端为基础的综合性内容服务提供商，成为苹果战略转型的重要举措，成为苹果重要的盈利模式。此外，平台之上又衍生出新的平台，形成新的商机。比如返利网把众多网络购物平台整合，成为平台之上的权威平台。可以说，平台经济正推动商业模式、经济形态和人们消费习惯的彻底改变，使整个经济的微观基础发生变化。
平台经济是推动经济转型发展的重要引擎。从微观角度看，平台具有交流或交易的媒介功能、信息服务功能、产业组织功能和利益协调功能。从宏观角度看，平台经济的发展具有推动产业持续创新、引领新兴经济增长、加快制造业服务化转型和变革工作生活方式等作用，是一种重要的产业形式。
1.推动产业持续创新
平台通过对产业资源、市场资源的整合，可为企业提供广阔的发展空间，同时驱动企业进行持续创新，以获得和巩固竞争优势。例如，电子商务平台上产品相似的多家企业为赢得更多用户，就必须加强技术、产品、服务与品牌宣传推广等方面的创新。同时，平台企业自身为了实现高附加值和高成长性，也要持续进行技术创新和商业模式创新，而这些创新将会带动整个产业的发展。苹果应用商店模式的创新发展就引来众多企业效仿，从而带动了硬件制造—软件开发—信息服务整条产业链的创新发展。
2.引领新兴经济增长
平台经济属于服务业范畴。实际上，各类服务业的价值链或者价值网络里都存在着搭建平台的机会。平台一旦建立，就能够吸引各种资源加入，发挥平台的集聚效应，推动整个产业的资源向平台倾斜，创造出巨大价值。平台经济作为创造和聚集价值的桥梁，正日益成为服务经济中最有活力的一部分。谷歌的成功在于其打造了信息汇聚与分享的平台，苹果的成功在于其打造了内容汇聚与交易的平台，而脸谱的成功在于其打造了人汇聚与联络的平台，这都充分体现了平台经济的巨大潜在价值。
3.加快制造业服务化转型
在竞争日益激烈的当下，制造业企业更需要利用有效的中介平台打通制造和流通之间的瓶颈，实现产品制造链和商品流通链的有效衔接。例如，面对行业利润持续走低的局面，家电企业纷纷转向电子商务平台，借助其庞大的用户资源和快捷的销售渠道，创新营销模式，降低运营成本，创造新的盈利点，获取更高利润。可见，平台经济将成为加快制造业服务化转型的重要推动力。
4.变革消费方式
平台经济中所蕴含的新的交流、交易模式，正成为人们日常生活模式和社交结构变革的重要推动力。例如，新浪微博等社交网络平台已成为人际交往的重要渠道；淘宝网等电子商务平台已成为人们日常消费的优先选择，而支付宝等第三方支付平台以及网络银行的普及为人们带来了更多便捷。特别是随着互联网由以信息为中心变成以人为中心，社交网络平台、人际关系平台等将现实关系搬到互联网上的新兴平台，加速了人与人之间的交流和信息流动。这种变革直接带来消费方式的改变，使信息消费得到迅猛发展，也使基于信息交换的商务活动、交易活动等成为未来经济活动的主要组成。
总体来看，作为一种重要的产业形式和发展模式，平台经济正逐渐成为服务经济的“皇冠”，成为引领经济增长和推动社会发展的新引擎。