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工程物流学作为一门新兴的物流学分支，有其特定的研究对象和内容。工程物流学的研究任务，就是揭示工程物流的基本规律，并从理论上指导工程物流的实践。
1、集成性
工程物流学的主要基础是现代物流学，现代物流的学科体系构成了工程物流学的基本内容，包括物流成本管理、物流作业管理、物流服务管理、物流组织管理、物流人事管理、物流经营管理、物流战略管理以及物流系统设计、物流网络规划、物流标准、物流信息、物流技术、物流工程等。
2、交叉性
工程物流学最重要的特点是多学科交叉性。将工程学、物流学与管理学相结合，成为这些学科的边缘学科。
3、应用性
工程物流学是一门实践的科学，它来源于实践并指导实践。工程物流活动是人类最基本的实践活动之一，随着工程物流规模和广度的发展，实践活动不断变化，工程物流学必须以新的工程物流实践为对象，运用科学分析的手法为实践活动提供科学的依据、手段和方法。
现代科学的发展存在分工日益精细和各学科相互融合与渗透的两大特点，学科之间的界限日益模糊，交叉性日益突出。工程物流学以各边缘交叉学科为研究对象，探讨工程物流的特征、共性及和个性，旨在建立一套适应工程物流复杂性、风险性、时间性以及一次性特征的方法论，为工程物流实践提供科学的依据和技术指导。
工程物流学研究的是“物体”在空间上的移动，由于工程物流针对的是具有综合性复杂内容的特种物流活动，除了“物流”本身的物理要素以外，更依赖于所有要素的有机组合，偏重于对物流项目的不同个案进行计划、组织和控制的系统方法研究。
由此出发，工程物流共包含有八个基本要素：第一个要素是物体，即需要实现位移的“实物”；第二个要素是载体，即承载物体的设备，如汽车、船舶以及使这些物体得以移动的设施如道路、码头等；第三个要素是流向，即物体移动的目的地；第四个要素是流量，即物体的数量，或物体的重量、体积等；第五个要素是流距，即物体移动的距离；第六个要素是流速，即物体移动的速度；第七个要素是工艺，即实现物体移动的技术方法；第八个要素是系统，即如何组合得更好、方案更优。尽管构成工程物流的要素很多，可以从各个角度做出更多的分类，但是最基本的、任何工程物流活动都存在的主要是这八个要素，具体分析如下。
1、物体
工程物流中的“物”即物质实体，通常具有自然属性和社会属性。自然属性是指其物理、化学、生物的属性。工程物流的服务内容之一是要保护好物体，使其自然属性不受损坏，因而需要对物体进行必要的监管，在物体移动过程中需要根据物质实体的自然属性合理安排装卸、运输、安装等物流作业。社会属性是指物体所体现的价值属性，以及生产者、使用者、物流服务者和金融、保险等相关行业之间的各种关系。在物流过程中要保护物体的社会属性不受任何影响。由于工程物流中的“物”一般具有特殊性、多样性的特点，因而增加了物流操作的难度。
2、载体
载体指物体借以移动的设施和设备。载体一般分成两类，第一类载体指基础设施，如铁路、公路、航道、码头、车站、机场等，它们大多是固定的；第二类载体指设备，即以第一类载体为基础，直接承载并运送物体的设备，如车辆、船舶、飞机、装卸搬运设备等，它们大多是可以移动的。载体的情况，将直接影响到工程物流的可能性、可靠性和经济性，决定着工程物流的成败。
3、流向
流向指物体从起点到终点的实际移动线路。在工程物流中，尽管目的地是一个，但由于物体、载体以及它们之间组合的复杂性和多样性，可能会同时存在几种不同路线的选择。这些路线无论是运输距离、运输方式、运输安全和运输可靠性以及运输经济性等都有着很大的差异，也是最难决策的要素之一。
4、流量
流量即通过载体承运的物体体积或重量上的度量。由于工程物流中的“物”常常以单件为主体，具有超大、超重、超长、非常规等特点，因而基本上不存在流量在流向上均匀分布的特征。
5、流距
流距即由载体承运的物体在流向上移动距离的度量。流距与流向、流量一起构成了物流向量的三个数量特征，流距与流量的乘积是物流的重要量纲，比如吨·公里等。流距又分为理论流距与实际流距，理论流距往往是可行路径中的最短路径。在相同载体条件下，路径越长，物流运输成本就越高，如果要降低运输成本，一般就应设法缩短流距即运输里程。但是，由于工程物流的复杂性和不确定性，使得流距因素只在相对简单、情况确定的前提下才发挥作用，有时加大流距反而是提高效率、降低成本的重要方法，并非流距越短越好。
6、流速
流速即由载体承运的物体在流向上移动时间的度量。流速是衡量物流效率的重要指标。一般来说，在同样条件下，流速快，意味着物流消耗时间的缩短，物流成本的减少、物流效率的提高。但对于不同的载运工具，物流消耗时间的缩短，物流成本也可能大幅度提高。工程物流流速的指标分两个，一个是全程的时间，另一个是某一环节的时间，需分别对待。
7、工艺
工艺是工程物流的关键要素，主要体现为工程技术的方法。工艺的要求或选择不同，载体、流向、流距、流速等都不相同，因而在工程物流中具有决定性的意义。
8、系统
工程物流是一个有机的整体，其过程是对社会资源的运作。系统组织结构不同，结果便不同。重视系统的作用，可以突破常规的思维框架，找到曾经认为不可行的物流解决方案，并为企业带来超额利润。
工程物流的物体、载体、流向、流量、流距、流速、工艺、系统八要素之间有着密切的内在联系，比如，物体的自然属性决定了载体的类型和规模；物体的社会属性决定了流向和流量；载体对流向和流量有明显的制约作用等。因此，在工程物流的操作中要注意处理好以上八个要素之间的关系，否则就会使物流成本提高、服务质量降低，甚至导致失败的严重后果。
当然，工程物流的八要素是从“物的流动”角度抽象出来的最基本要素，如果从物流的运作角度分析，还应包括人的要素、组织要素、资金要素、环境要素等，只不过这些要素因“工程物流”内容的不同而有所变化，在此不做逐一分析，但它们显然也是工程物流学的研究对象。
由工程物流学的研究内容可知，工程物流学属于经济学、管理学、工学等互相交叉的新兴学科，主要包括以下内容。
(1)工程物流经济包括资源配置优化、工程物流市场的供给与需求、工程物流技术经济、工程物流产业的发展等。工程物流经济涉及许多经济类课程，比如技术经济学、国际经济与贸易等。
(2)工程物流管理包括工程物流的人力资源管理、质量管理、风险管理和战略管理等。其中质量管理研究适合工程物流运作的质量保证体系；风险管理涉及如何进行风险识别、风险分析、风险决策和风险控制等。由于工程物流的特殊性，其战略管理也有其特殊的内容。
(3)工程物流工艺与技术包括船舶运输，如船舶稳性的计算、装卸对船舶稳性的影响、设备运输加固等；公路大件运输，如特种车辆和装备、国内外先进的技术和发展趋势；大件吊装，如大型吊装设备的选择、吊装技术与发展趋势以及有关的特种设备和运输工艺等。