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奥里森·马登博士（1848－1924），他被公认为美国成功学的奠基人和最伟大的成功励志导师，成功学之父。《成功》杂志的创办人，如今《成功》杂志在美国无人不晓，它通过创造性地传播成功学改变了无数美国人的命运，致力于马登尚未完成的事业：把个人成功学传授给每一个想出人头地的年轻人。
奥里森·马登（Orison Marden），1848年生于美国新罕布什尔州的桑顿乔森林地区，一块贫瘠的土地上。
他3岁丧母，7岁时父亲也去世了。为了生存，马登开始了比一般山区孩子更为艰苦的挣扎。他先是寄人篱下，给人做工。他总也吃不饱饭，还要每天工作14小时以上；没有同龄的朋友，还要受到主人孩子的嘲弄和虐待；没有长辈的关爱，还要忍受主人的责骂和皮鞭。他先后换过五个主人，但情况没有丝毫好转。
在马登14岁的时候，他决定要有所突破。一个星期日，马登出逃了。在一家锯木场找到工作之后，马登开始抓紧一切时间和机会读书。突然，一本书使他眼睛一亮，这就是塞缪尔·斯迈尔斯的《自己拯救自己》，一本著名的成功学著作。“对我来说，这本书永远让人热血沸腾，”就像日后他的读者评价他的书一样，马登说，“我如获至宝，反复阅读，直到它深深铭刻在脑海里。”
《自己拯救自己》点燃了马登两个梦想。首先，穷孩子爬到上流社会的故事激励他走出深 山老林，去接受教育，实现理想。其次，他想到，总有一天他也可以做点事情，来激励和引导那些像他一样的年轻人。 马登的教育经历是个漫长的马拉松。他先是断断续续地上点儿学，同时努力工作养活自己。
23岁时，他走进了大学校门。9年后，他拿到了如下学位：波士顿大学学士，奥拉托利会学士，波士顿大学硕士，哈佛医学院博士，以及波士顿大学法学院学士。同时攻读多个科目并未影响他的收入。毕业前夕，他积攒了将近2万美元。
40岁前后，马登已经成了一位旅店业大亨。他的事业蒸蒸日上，似乎没有任何变故能阻挡“幸运的马登”走向成功。 然而，不幸接踵而至。连年干旱，经济萧条，而且他最重要的一些旅店被大火夷为平地，倾注了大量心血的五千多页手稿也在大火中化为灰烬。 但马登没有屈服。背着沉重的债务，马登带着永不褪色的梦想来到波士顿。他开始了成功学方面的创作。他更有资格投身这个事业。因为，在他四十多年的奋斗历程中，在财富的阶梯上，他曾经站在最高处，也曾被抛到谷底，所以，他更了解财富与成功的奥秘。
1894年，马登三十年的梦想成为现实。
激发自己的潜能
在人的一生中，无论何种情形下，你都要不惜一切代价，走入一种可能激发你的潜能的气氛中，可能激发你走上自我发达之路的环境里。努力接近那些了解你、信任你、鼓励你的人，对于你日后的成功，具有莫大的影响。
不要给自己留退路
如果你养成了决策以后不再更改的习惯，那么在决策时，就会运用你自己最佳的判断力。但如果你的决策不过是个实验，你还不认为它是最后的决策，这样就容易使你自己有重复考虑的余地，就不会产生一个成功的决策。
比薪水更宝贵的东西
固然薪水要尽力多得些，但那只是个小问题，最重要的是由此获得踏入社会的机会，也获得了在社会阶梯上不断晋升的机会。通过工作中的耳濡目染获得大量的知识和经验，这将是工作给予你的最有价值的报酬。
锻造一生的资本
体力和精力是我们一生成功的资本，我们应该阻止这一成功资本的无效消耗，要汇集全部的精神，对体力和精力作最经济、最有效的利用。
成功之门的钥匙
许多人之所以在社会上无所作为，是因为他们贪图省事，或是缺乏自信，不敢照着自己的意志去做。东问西访，事事要经他人的同意认可，才敢决定。一个人不敢表现自身的潜力表达自己的意见，实为人生的奇耻大辱。
脱离贫困境地的秘诀
贫穷本身并不可怕，可怕的是贫穷的思想，以及认为自己命中注定贫穷，必牢死于贫穷的错误观念。如果你觉得自己前途无望，觉得周围一切都是黑暗惨淡，那么你应当立即转过头，走向另一面，朝着希望和期待的阳光前进，而将黑暗的阴影尽数抛弃。
正直品格的伟大力量
在你作一个律师、一名医生、一个商人、一个农夫、一名议员，或者一个政治家时，你都不要忘记：你是在做一个“人”，要做一个具有正直品格的人。这样，你的职业生涯和生活才能有重大意义。
黑暗中拯救自己
人在忧郁沮丧的时候，要尽量改换自己的环境。无论发生任何事情，对于使自己痛苦的问题，不要过多地去思考，不要让它再占据你的心灵，而要尽力想着最快乐的事情。对待他人，也要表现出最仁慈、最亲热的态度，说出最和善、最快乐的话，要努力以快乐的情绪去感染你周围的人。
神奇的内在力量
在人的身体中有一种创造的力量，它的作用是永远在进行的，这种创造的力量，不但创造他自己的生命，还在不断地更新生命，恢复生命。但许多人并不知道深入自己的意识内层，去开发那些供给身体力量的源泉。因此，他们的生命往往是枯燥而毫无生气的。
要善于结交良朋好友
大部分美国人都有一种特长，就是善于观察别人，并能够吸引一批才识过人的良朋好友来合作，激发共同的力量。这是美国成功者最重要的、也是最宝贵的经验。任何青年人一跨入社会都应该学会待人接物、结交朋友的方法，以便互相提携、互相促进、互相借重，否则，单枪匹马绝对难以发展到成功的地步。