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自然旅游景观即天然景观，是指那些只受到人类间接、轻微或偶尔影响而基本保持原有自然面貌的旅游景观。
大尺度的自然旅游景观一般分布于开发历史短暂、人口稀落的地区，如极地、高山、荒漠、沼泽、热带雨林以及某些自然保护区等。小尺度的自然景观常见于城市郊区和乡村田野。
与自然旅游景观相对，文化旅游景观也称人文景观或人为景观，指那些受到人类活动直接影响和长期作用使自然面貌发生明显变化的景观。
具体而言，自然旅游景观是指自然界中天然赋予的由自然环境、自然现象、自然物质构成，具有观赏、游览、休息、疗养等价值，并富有一定吸引力的、具有美感的风景综合体或景物。我国地域辽阔，生态环境多样，自然景观丰富多彩。[1]
(一)天然性和淳朴性
天然性即自然旅游景观的自然属性。自然旅游景观是天然禀赋的，是在自然环境条件下形成的，因而它们具有自然属性。这些旅游景观的形成、发展、分布及特点，主要受自然地理环境因素的影响和自然规律的制约。这些自然旅游景观的天然性没有丝毫的人为雕琢，给人以朴实、天然、自由、自在的美感。华山的挺拔险峻、壶口瀑布的雄浑壮阔、九寨沟的静谧幽深完全来自于自然造化之工，保持了一种素朴、纯真的天然本色。它是任何人文景观不可比拟、无法替代的。
(二)季节性与时限性
自然旅游景观受到气候或其他因素的影响，常有季节性、周期性的变化。不同的季节不同的气候条件下，自然旅游景观表现不同，甚至有些自然旅游景观只能出现在一定的时段内。在我国淮河一秦岭以北大部分地区，夏季植被生长旺盛、草木葱绿、百花盛开、山清水秀、鸟语花香；而冬季气温降低、千里雪飘、河湖封冻，是观赏北国风光、林海雪原的大好季节。吉林的树挂只能在12月到次年的2月内，在适宜的温度、湿度、气流状况条件下出现。北京香山及南京栖霞山的红叶在深秋才能看到。“天下壮观无”的钱塘江大潮景观，最佳观赏时间是农历8月16日至18日。有些景观现象如朝霞夕阳则是瞬息间的变化。由于自然旅游景观的季节变化、周期变化或时限性的影响，在自然旅游景观的审美过程中就有了时间性。同一景观在不同的时间、不同的条件下，也会呈现出不同风貌。春花秋叶，晨曦夕照，意趣迥异；烟雨飞雪，朝花夕月，情韵有别。“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”(宋代郭熙《山川训》)。同一条河流，一年四季景观不同，春水汹涌，夏水浩荡，秋水澄清，冬水晶莹。
(三)区域性和地带性
自然旅游景观总是分布于一定的地理区域，其形成受特定区域的地理环境要素的制约，又反映着区域环境的特色。这就形成了自然旅游景观的区域特性。如中国北方与南方地理环境的差异，造成自然旅游景观南北特色迥然不同。北方山水浑厚，南方山清水秀。正是自然旅游景观的地域差异性，产生了对不同地域旅游者神秘的吸引力，从而产生旅游者的空间移动。
自然旅游景观中的植物、动物、水体、岩石风化等深受气候的影响，从赤道至极地随着气候带的不同，植物、动物的类型、分布、特征有规律地变化着，地表水、地下水的数量、分布、动态也随之变化，地貌的类型和特点也随之变化。因而形成了不同的水平地带性自然旅游景观。在一些高山地区，由于气候的垂直变化，地貌景观、生物景观也呈现出垂直分带的特点。
(四)多样性和整体性
如前所述，自然旅游景观形成的因素是多方面的，包括地质地貌、气象气候、陆地海洋、土壤生物等多重自然因子。多种因素的共同作用，使自然旅游景观以多种形态、多种方式、多种类型复杂地体现着。自然旅游景观是一个由地文、水文、天象、气象、生物以及社会、文化等众多要素组成的整体，各要素之间相互联系、相互制约，受“系统整体性”规律的作用，是特定区域内相互关联的自然现象总体、人文现象总体，以及自然与人文现象相互作用而形成的具有美学意义和吸引力的区域总体环境。任何一种自然旅游景观都不是孤立存在的，而是与其他各种旅游景观相互依存、相互作用，共同形成一个和谐的有机整体。存在于特定地域上的各种各样的旅游景观，正是以一个有机整体来发挥其旅游吸引力，呈现其审美魅力，实现其旅游价值的。一般来说，一个区域的自然旅游景观的种类越多，联系越紧密，其生命力就越强，地区整体景观效果就越突出，综合开发利用的潜力也就越大。
(五)永续性和不可再生性
永续性，是指自然旅游景观具有可以重复观赏利用的特点。从理论上讲，自然旅游景观可以长期甚至永远发挥其审美作用。但是，正如自然生态环境容易受到破坏一样，自然旅游景观利用开发不当也会遭到破坏，而且绝大多数自然旅游景观都具有易于破坏难以再生的特点，因此，永续性是相对的。自然旅游景观是自然的造化，是大自然对人类最珍贵的馈赠。我们在自然旅游景观开发利用过程中，必须以科学发展观，有据有序有度有章地进行。
一般的，人们将自然旅游景观分为地质旅游景观、地貌旅游景观、水体旅游景观、植物动物旅游景观、天象气象旅游景观和天象与太空旅游景观等。鉴于自然旅游景观实际上是由自然环境的整体或其中的单独要素组成的，自然景观又可以分为自然环境整体旅游景观和自然环境要素景观。前面所列地质地貌景观、水体水面景观、植物动物景观和天象气象景观等就是自然环境要素景观。各个要素旅游景观实质也是由具体的景观点组成的。当自然旅游景观以多样的自然环境要素构成时，则成为自然环境整体景观。我们常见的生态旅游区景观即是此类自然旅游景观。