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大牧场放牧业是一种面向市场的农业地域类型，主要分布在美国、澳大利亚、新西兰、阿根廷、南非等国家和地区。这些地区有大面积的干旱、半干旱气候区。主要分布气候区为温带大陆性气候、热带草原气候。这些地区植被稀疏，不适宜经营种植业，草场广阔，适用于放牧牲畜，因而形成了这种农业地域类型。
(一)从投入来看，大牧场放牧业属密集农业，游牧业属粗放农业
大牧场放牧业投入的生产资料多，技术水平高如阿根廷潘帕斯草原的大牧场牧牛业．除依赖优越的自然条件外，还通过培育良种牛并加强牛群病害的研究、改善交通运输条件、开辟水源、种植饲料等措施来提高单位面积产量，促进牧牛业的发展：游牧业投入的生产资料少，技术水平低，扩大放养面积成为增加产出的主要手段如西亚和北非，其畜牧业主要依赖自然条件，分布于较湿润的高原，逐水草而牧，一般随季节变化而有规律的迁移，其牧业生产具有明显的季节性。
(二)从产品用途来看，大牧场放牧业属商品农业，游牧业属自给农业
大牧场放牧业的劳动生产率及商品率高， 以销售产品为目的进行农业生产如阿根延的牛肉远销西欧，是世界上主要的牛肉出口国： 游牧业的劳动生产率及商品率低，其产品大多数甚至全部供自己及家庭享用如中国青藏牧区，尽管山地草场广布，人们放牧藏绵羊、藏山羊和牦牛等，但由于经济落后、交通不便等原因，产品只能满足自己和家庭消费，只有很少一部分进入市场销售。
(三)从分布来看，大牧场放牧业主耍分布在发达国家及发展中国家的一些地区．游牧业主要分布在发展中国家
大牧场放牧业主要分布于发达国家如美国、澳大利亚、新西兰等，发展中国家如阿根廷、南非。美国、阿根廷以牧牛占重要地位，澳大利亚、新西兰、南非以养羊占重要地位：游牧业主要分布于北非、东非、中东、中亚等地的一些落后国家和地区。此外大牧场放牧业和游牧业也有相同的地方如都属于畜牧业．都分布在地广人稀、降水较少、有大面积干旱和半干旱气候区，都不适宜经营种植业，只能用于放牧牲畜等。