大圆航线
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大圆航线是指横跨大洋的一种航行路线。即船舶沿着起航点与目的地所形成的大圆弧航行。
在几何距离上，大圆航线最短。它与恒向线航线比较，在低纬度地区，或在航线较短情况下，两者航程相差不大；在高纬度地区，航线较长情况下，两者航程可能相差达数百海里甚至上千海里。大圆航线与各经线的交角都不相等，理论上船舶欲沿大圆航线航行，必须不断地改变航向，才能保持在同一大圆航线上，操作甚为不便。因此，实际上是按一天的航程(或每隔经度5°或10°)将大圆划分为若干段，求得若干分点，船舶沿各分点之间的大圆割线或沿各分点之间的大圆切线航行；具体做法大都采用大圆海图和墨卡托海图配合，即先在大圆海图上求得大圆分点坐标；再根据各分点的坐标在墨卡托海图上，画出各分点间的恒向线航线。
实际航行中，由于受风、流、操舵等因素影响，船舶不可能完全按预定的分点航行。为此，应将每天观测的可靠船位(或推算船位)作为新的起航点，重新求得一次大圆始航向，依次航行，直至到达目的地。如配有自动导航计算机，或利用卫星导航仪和某些无线电定位仪的导航功能，则随时可得到大圆航向的数据。大圆航线可能通过较高纬度地区，由于多雾、冰山、灾害性天气和大风浪的影响，会使航速受到影响，甚至造成海损。因此，大圆航线不一定是最佳航线，有时甚至不如采取恒向线航线从纬度较低的地区通过。实际工作中，应根据所经航区的气象、水文以及定位、避让条件，结合本船的适航性、客货情况和技术水平，全面衡量，参考或采用推荐航线、气象定线或协定航线等。
a-大圆切线；b-大圆割线；
A-起航点；B-目的地