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基金法人是指通过公开发售基金份额，集中投资人的资金，而以信托的方式委托基金管理人管理所形成的法人。
基金法人的特点有：
第一，它是将一定的财产拟制成为法律上的主体。“基金”从汉语语义上来看，应该是指一定的财产集合体，但通过法律的拟制，它也可以成为法律上的主体，并且以基金的名义承担独立的民事责任。例如基金可以在银行中开设账户，开放式基金也可以在交易所设立户头，基金还可以独立地纳税，在发生民事责任的时候，可以以基金的财产独立承担民事责任。基金既独立于投资人，也独立于基金管理人。
第二，它是一种集合投资人的资金的法人。它以基金的名义赎回独立份额，基金可以采取开放式也可以采取封闭式的运作方式，开放式的金额可以赎回、可以转让，而封闭式基金在约定期间之内不能转让，也不能赎回。封闭式基金所吸收的投资人的数量有一定的限制，而开放式基金对此没有严格的限制。
第三，它通常都需要采取信托的方式而进行资金的管理运作。“财团制度乃大陆法系各国所采之制度，至英美法系国家，则采取信托制度，此种制度并非将一定之财产作为独立的权利义务主体，乃使之归属于特定之管理人(受托人)，但定有维持管理之特别方法，使该财产不失其独立性与管理之永续性，申言之，即将信托财产，与该受托人之固有财产，截然划分，且就受托人之资格设有限制，并对于信托事业之管理严加监督，务使信托财产之使命能完成者是也。”∞基金需要采取信托的方式而进行资金的管理运作，这就是说，投资者需要通过信托的方式委托给基金管理人，基金管理人依据信托合同进行管理，双方的权利义务依据信托法的规定和合同的特别约定来确定。
正是因为基金是通过信托来运作的，所以投资者一旦将财产委托给受托人，将形成一项信托财产。在法律上，必须要将信托财产与投资人的个人财产和管理人的财产分开的，并应当维护基金财产的独立性和稳定性。基金管理人、基金托管人管理、运用基金财产或者因其他情形而取得的财产和收益归入基金财产。基金财产和受托人自有的财产应当建立不同的账目分别管理，对于基金产生的债务，应该由基金来承担。反映在对因经营基金而产生的债务，法院只能对基金强制执行，而不能对投资人和管理人的财产进行强制执行。正是因为基金法人要以基金清偿债务，在基金不足以清偿债务时，也不能以投资人和基金管理人的财产来清偿，所以I基金属于独立的法人。基金管理人、基金托管人因依法解散、被依法撤销或者被依法宣告破产等原因进行清算的，基金财产不属于其清算财产。
第四，基金既不属于财团法人，也不是社团法人。因为投资人在投入一定财产之后，该投资资金就与其相分离，投资人不参与财产的管理，而完全交由基金管理公司进行管理，投资人只能按照合同享有相应的权利义务，但并没有公司中股东所享有的社员权。其与财团法人的区别在于，基金属于营利性质的，基金成立的目的即是为了营利。与传统民法上财团法人的公益性目的不同。
基金的权利能力和行为能力应该由法律明确规定，如没有法律的明确规定则应该依据基金章程来确定。基金管理人不能从事超越章程范围的行为，如果基金是为了特定的项目而设立的，基金管理人必须为了特殊的项目进行运作，如果法律和章程没有特定限制的话，管理人也必须依诚信原则进行管理。基金管理人不得将基金运用于为他人担保，不得从事违反法律法规的活动。对于基金的债务应该仅以基金负责，投资人仅以其投资承担有限责任。