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印刷机械是指用于生产印刷品的机器、设备的总称。包括制版机械、印刷机械和印后加工机械。
制版机械的主要功能是将原稿上的图文信息经过中间媒介的转移,使印刷版材上获得图文信息,即制得印版。常用的制版机械有:制版照相机、电子分色机、照相排字机、显影冲洗机、拷贝机、晒版机、打样机等。
印刷机是利用机械进行印刷的机器。它的主要功能是不断把油墨涂布在印版的图文部分,经过加压使印版上的墨层转移到承印物上,即获得印刷品。常用的印刷机有凸版印刷机、平版印刷机、凹版印刷机、孔版印刷机等。
印后加工机械是用于印刷后加工的机器、设备的总称。按功能可分为切纸机、折页机、配页机、订书机、包封面机、打包机及覆膜机、上光机、压光机等。
印刷机械主要有三个特点。
第一,种类多。印刷机械的种类繁多,包括印刷机械、装订机械、制版机械三大类。而每一大类中又有许多不同类型的机器,以适应不同的纸张规格和不同的印刷、装订、制版方法。细分的话,可有几百种机型。
第二,具有输入、加工处理、输出几个共同部分。用图1-1方框图表示。
图1-1 印刷机械组成方框图
印刷机、装订机和制版机,它们结构形式虽不相同,但它们都具有如图1-1所示的三个功能部分。印刷机的输纸装置、折页机的输页装置等都属于输入部分;印刷机的印刷、折页机的折页、模切机的模压等都属于加工处理部分;印刷机的收纸装置、折页机的收帖装置等都属于输出部分。
第三,精度要求高。这是从印刷工艺要求来考虑的。因为印刷机在压印状态时,纸张和图文不应产生相对的移动,即相对速度为零。而印刷机在压印过程,要求在匀速运动状态下进行,变速运动会影响印刷产品质量。印刷机在运转中,还要求振动小,振动过大会影响整个印刷性能。
1.按印刷装置压印方式分类
印刷机械的压印方式可以根据印刷装置的压印类型进行分类。一般来说,印刷机械是由印版和压印装置组成,根据印版和压印装置的种类不同,可以将印刷机械分为平压平(印版和压印装置均为平板),圆压平(印版为平板,压印装置为滚筒)和圆压圆(印版和压印装置均为滚筒类型)。平压平和圆压平印刷机通常称为平台印刷机,而圆压圆型印刷机通常称为轮转印刷机。
平台机由于印刷接触区大,要求印刷机必须给印刷装置施加较大的压力,造成印刷幅面小,印刷装置复杂,同时其印刷速度较慢,生产效率低,因此,作为印刷机械使用已经越来越少。但经常被改装使用在模切、烫金、压痕、压凸等印后加工、整饰设备中。
圆压圆压印方式是目前最为常用的印刷压印形式,它具有印刷速度快,生产效率高,印刷幅面大,印刷装置灵活等突出特点,被广泛用于各种类型的印刷机械的印刷装置中。
2.按印版种类分类
印刷机械所使用的印版种类经常被作为划分印刷机械种类的依据,一般印版种类不同,印刷机械所完成印刷的印刷品类型也不相同。通常,印刷使用的印版按照印版上图文部分与非图文部分的相互关系及特点可以分为:凸版印版(印版上图文部分高于非图文部分)、平版印版(印版上图文部分与非图文部分几乎是在同一平面上)、凹版印版(印版上图文部分低于非图文部分)、孔版印版(采用丝网作为印版)等。
印刷机械印版的不同,在很大程度上决定了印刷机械的使用范围。凸版印刷机目前最常用的是柔性版印刷机,它具有柔性印版、轻压印方式、水基油墨、短墨路输墨形式等特点;平版印刷机采用中间转印橡皮滚筒,使用润湿装置,较长墨路印刷,具有印刷色彩鲜艳、层次复制清晰等特点;凹版印刷机使用凹陷印版滚筒、短墨路上墨方式,具有印刷压力大、图像保真好,印版耐印率高、印刷质量好等特点。
3.按印刷色数分类
印刷机一次走纸能够完成承印材料无论是正面还是反面,单面最多一色印刷的称为单色印刷机,能够完成单面双色或多色印刷的印刷机称为双色印刷机或多色印刷机。因此,按印刷色数,印刷机械又可分为单色印刷机、双色印刷机、多色印刷机。
单色印刷机成本相对较低,可以适合单色印刷或多次走纸完成多色、双面印刷;双色、四色、多色等机组式印刷机是目前最常使用的印刷机械,具有能够完成各种印刷需求的特点。
4.按印刷面数分类
承印材料只有两面,如果印刷机一次走纸只能够完成承印材料一面的单色或多色印刷,均称其为单面印刷机;如果印刷机一次走纸能够完成承印材料正、反两面的印刷,称为双面印刷机;如果一次走纸在完成纸张一面的印刷后,还能够通过特殊的纸张翻转机构翻转纸张,进行纸张另一面的印刷,称为可翻转印刷机。
老式的单张纸印刷机普遍为单面印刷机,为了完成双面印刷,新型的多色机组式单张纸印刷机普遍具有翻转机构,既可完成单面多色印刷,也可完成双面多色印刷;卷筒纸印刷机械普遍可以通过机组排列方式及纸带引导系统进行双面印刷。
5.按纸张规格分类
印刷机械按纸张规格分类可分为单张纸印刷机械和卷筒纸印刷机械。
单张纸和卷筒纸是两种不同规格的承印材料。单张纸是以纸张的长×宽来描述纸张的大小,而卷筒纸则是以纸卷的宽度来衡量。能够印刷单张纸的印刷机械称为单张纸印刷机械,而满足卷筒纸印刷的印刷机械则称为卷筒纸印刷机械。
单张印刷机由于印刷速度较低,印刷质量较高,通常用于印刷质量要求较高或印刷数量较低的印刷产品,并可以通过联机印后加工进行印后处理和整饰,如打号码、覆膜、模切等;卷筒纸印刷机械具有印刷速度快、印刷效率高,可适合延展材料的印刷等特点,因此常用于大印量、高时效的印刷品,如报纸、杂志等,还可用于特殊材料、大印量、印刷质量要求高的印刷品印刷,如食品包装袋、烟包、酒标等。
由此可见,依照不同的分类方法,可以站在不同的视角、多方面地描述印刷机械的特性,将其组合在一起就构成了我们对某种印刷机械的较为全面的认识,例如:单张纸单面双色平版印刷机、卷筒纸双面多色凹版印刷机等。
印刷机械的发展与印刷技术的发展紧密相关。
北宋庆历年间(1041—1048年)毕舁发明了泥活字印刷技术,比德国谷腾堡的活字早四百多年。既继承了雕版印刷的优点,又开创了新的印刷技术。传到西方后,受到使用字母文字国家的欢迎,并不断改进,逐渐成为世界范围内占统治地位的印刷方式。
初期的活字印刷技术是预先制成单个活字,然后按照付印的稿件,捡出所需要的字,排成一版印刷。采用活字印刷,一书印完之后,版可拆散,单字仍可再用来排其他的书版,这种技术直到现在也是世界上生产书籍、报纸、杂志的技术之一。
括字技术产生的时期,正是雕版印刷的繁荣昌盛期,发展缓慢。到元代,农学家王祯看到这一新技术的力量,并对活字、字盘进行了改进,字盘为圆盘状,分为若干格,活字选用木活字,字模依韵排列在格内。下有立轴支承,立轴固定在底座上。排版时两人合作,一人读稿,一人则转动字盘,方便地取出所需要的字模排人版内。印刷完毕后,将字模逐个还原在格内。
在西方,1439年德国的谷腾堡制作了木制凸版印刷机,这种垂直螺旋式手扳印刷机虽然结构简单,但却沿用了300年之久。1812年,德国的柯尼希制成第一台圆压平凸版印刷机;1855年,法国人稽录脱氏(M.Gllot)用照相术制作锌版,发明了平版照相金属锌版。1882年,德国人糜生自克(Meisenbach)发明照相网目版,使照相制版术可以制作带有浓淡层次的图画,将照相制版术乃至包括平、凸、凹印在内的整个印刷术大大地向前推进了一步。后来先后出现了六色轮转印刷机、胶版印刷机,软凸版印刷、孔版印刷、静电印刷、喷墨印刷等得到发展。
现代的印刷机械正进一步朝着数字化、高速、高质量的方向发展。大型、多色、多功能,以及自动化、联动化、系列化的机种和机型,亦与日俱增。低耗能及环保型印刷机的概念也已经提出。随着近十几年来电子、激光、计算机等技术不断向印刷领域的扩展,以及高科技成果在印刷领域中的应用,已经出现并继续发展了许多如激光打印、数字印刷、喷墨印刷等无需印版和印刷压力的数字化印刷方式。