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临终护理是指生命晚期病人提供周到、全面的护理,以使病人的痛苦减少到最小程度,缓和病人对死亡的恐惧和不安,使其精神处于平和的状态。
(1)临终是生命的特殊阶段，为临终患者提供安静舒适的单间病房，减少干扰，让临终患者在安宁和拥有自我尊严中去迎接死亡。
(2)临终患者身体各器官功能衰竭，机体抵抗力下降，并发症多，提供高质量的护理让病人感到舒适，协助患者饮食、排泄、睡眠等生存的最基本需要，做好皮肤、口腔护理，预防褥疮，保持身体的完整形态和预防感染。补充高质量营养，不能进食者可静脉补充营养。
(3)对有意识和情感的临终患者，缓冲疼痛是首要任务，可按WTO阶梯疼痛法(从少侵入性／低危险性渐渐到高侵入性／高危险性的步骤)采取口服、直肠给药、皮下注射和药物阻滞破坏痛觉传导通路止痛。
(4)临终病人护理的重点不是挽救生命，而是为病人减轻痛苦和送终，其核心是心理上的，面对临终患者医护人员要给予全面的心理支持和安慰，提供恰当的真实信息，当病人知道离开人世已是无法挽回的事实后，医护人员必须耐心细致观察，鼓励病人表达自己的意见和感情，要善于从病人的言语和非言语的表达中了解他们的真正需求，尽可能地满足他们的合理要求，同时尊重他们的意见和日常生活习惯，让病人有更多的自由，并应想尽办法减轻疾病给病人带来的痛苦，使病人平静的度过最后时刻。同时妥善做好临终病人亲属的安慰。
1.我国临终护理模式
我国的临终关怀机构类型主要有：独立的临终关怀医院、综合医院的临终关怀病房、家庭式临终病房三种。在我国，独立的临终关怀医院数量还很少，而且大多是都集中在发达地区。综合医院的临终关怀病房目前开展地比较多，因其有更多和更方便的医疗资源。家庭式临终病房是随着社区医院的发展而开展起来的，这种模式可以使病人不用远离家庭，能让其心理上得到更多的安慰。
2.国外临终护理模式
国外(以美国为例)的临终关怀机构类型主要有以社区为基础：提供居家照顾为主，以医院为基础：在医院内设有安宁病房或短期住院照顾；以医疗小组的方式：是独立于医院的临终关怀机构，是专门从事临终关怀而设立。在美国，由于社区护理的发展，他们的家庭临终护理更为普遍，并设有临终护理服务中心，有专门的医生和护士。
1.国外临终护理的性质
国外，临终关怀是以慈善为主。如美国的临终病人一经接受临终关怀，其临终照料的费用可由医疗保险来支付。
2.我国临终护理的性质
我国目前的专门临终关怀机构皆为非盈利性，仅有提供临终关怀服务的综合性医疗机构为盈利性质。但我国由于人口、社会发展程度等的原因，临终关怀的各种制度措施还不完善。接受临终关怀的病人的医药费大部分还是要由病人自己承担。
临终护理实施的时间：对于临终护理实施的时间，目前各国尚无统一的标准，在美国，估计只能存活6个月以内者，被认为是“终末，在日本以住院治疗至死亡平均17．5天为标准。我国没有一个具体的时间，是根据病人的情况适时地给予照护。
1.我国临终护理发展的规模
目前，我国大部分省份都已经开展了临终护理的临床实践。北京的朝阳门医院“临终关怀”病区有40余张床位，医护力量雄厚，是比较著名的临终关怀机构。上海的临终关怀机构现已经发展了几十家，在内地是比较有规模的。香港的临终关怀发展地比内地早，早在1982就已经开展起来，发展得也比较完善。但我国的临终关怀计划还很少，仅在2007年在深圳才启动了第一个。
2.国外(美国)临终护理发展的规模
美国在1974年建立了第一家临终关怀医院。如今，美国国家临终关怀组织(NHO)在50个州正在运行和计划之中的临终关怀计划超过3650个，在美国有54万病人及家属接受了这种服务。临终护理得到了比较广泛的发展。