说起江南名楼，人们第一时间就会想到南昌滕王阁、武汉黄鹤楼、湖南岳阳楼等，虽然它们外观各异，却有不少共同的特点，一是历史悠久，皆有上千年的历史;二是文化厚重，皆有著名的诗文传世;此外皆是所在城市的文化地标。
其实这样的建筑在我国很多城市都有，比如南京的阅江楼、九江的浔阳楼、玉林的真武阁、杭州的城隍阁等，在湖南的湘潭也有一座这样的建筑，名字比较特别，唤作万楼。
万楼，又叫文昌阁，它矗立于湖南省湘潭市雨湖区宋家桥的湘江之畔，据相关资料介绍，这座外观宏伟的万楼始建于明朝万历四十三年(即1615年)，距今已有400多年的历史，由当时的县令包鸿逵主持新建，而名字则由时任京官李腾芳所取，取“万，乃数之大者，邑从此而大”之意。
当时的万楼，“台高三十尺，楼高四十尺，离波之面已七十尺矣。用石三十万尺，用木三千个。其作而成之岁月，与南山之塔同，而费之数亦如”。然而在过去的300余年漫长岁月里，这座湘江边的万楼历经六次兴毁，现在看到的建筑是2009年所建，历时四年，于2013年竣工，但竣工之后长期闲置，最近两年才重新装饰一新，对外开放。
据楼上的资料介绍，万楼总高63.48米，其中主楼为52.58米，外面看是五层，而里面实际则有九层，寓意着“九五至尊”，看上去十分宏伟，被誉为“潇湘第一楼”，也是整个湘江岸边最高的一座仿古建筑楼群。
万楼的外观设计既有北方皇家建筑的庄严典雅，同时又吸收了江南民居的风格，比如马头墙、猫拱背墙、灰瓦等，兼收并蓄，独具特色，在主楼的两边，各有一座副楼，左右对称，与主楼紧密相连，远远看去，磅礴大气。
与其它著名的古楼一样，万楼历史上也是不少文人墨客相聚于此，争相吟咏，比如李腾芳1615年曾写有《万楼记》，湘潭“邑之形如展幅绡，上下两出如左右手。上出者，巨石百余尺，潺潺江波间;下出者，颓然而已。颓然者，正水之所去也，邑人以为弗善也。或是之以告于令包侯，谋筑石为台，堑沙截波，覆之以楼。”
类似的文章还有很多，比如清代文郭金台有文章这样描述万楼，“南望祝融，指点青冥，一抹出天半;东顾昭山，奇峰蹲峙，如垒翠堆云;西眺韶云，苍莽依稀，听有虞凤音;北瞻灵麓，则耸身回览，与七十二峰上下接待，仙仙乎若飘天外而行镜中……”虽然没有《滕王阁序》、《岳阳楼记》那么有名气，但骈文工整，辞藻华丽，仍不失为传世佳作。
400多年过去了，万楼依然是湘潭的标志性建筑，而且民间有“万楼兴，湘潭兴”的说法，入夜时分，不仅灯光璀璨，还有绚丽的灯光秀表演，古典建筑与现代科技交相辉映，让人感觉如梦似幻，流连忘返，大家如果有机会到湘潭旅游，万楼一定不要错过。
