新建的舰艇分段被运往巴布考克公司的造船基地。 图片来源 英国国防部
综合编译韦盖利
经历了数十年的衰退，英国造船业试图凭借一系列新型舰艇项目重树竞争力。
英国海军科技网站近日刊文称，随着英国海军规模缩水，以及来自外国同行的竞争加剧，英国本土造船企业的市场份额持续下滑，许多企业处于崩溃边缘。在英国脱欧的背景下，英国政府于2016年推出了《国家造船战略》。2019年，英国国防大臣本·华莱士被任命为造舰沙皇，全权负责重振舰船制造业。
7月初的一次会议上，这位造舰沙皇对过去一段时间的工作进行了总结。据英国《每日快报》网站消息，华莱士对英国国防委员会表示，英国的造船企业必须加大投资，努力提高产能、效率和竞争力。他说：有些船厂已经为未来做好了准备，有些还没有。
护卫舰被寄予厚望
英国巴布考克公司是华莱士提到的造船企业之一。去年12月，该公司位于苏格兰罗赛斯的军舰组装大厅揭幕。该设施配有两台125吨级龙门吊，用于为英国海军生产最新的31型护卫舰。这种通用型战舰将取代现役13艘23型护卫舰中的至少5艘。
巴布考克公司在大厅竣工当天宣布，将为31型护卫舰项目招聘500名工人，包括焊工、机械和电气装配工及生产支持人员。这个新的造船基地有望因海外订单受益——31型护卫舰被印度尼西亚相中，还准备在波兰和希腊参加竞标。
巴布考克公司的主要对手是老牌军工企业宇航系统公司（BAE），后者正在格拉斯哥建造26型反潜护卫舰。与巴布考克公司不同，BAE没有能力在室内厂房造出完整的战舰，而是在大厅内建造部件，然后在码头的硬质地面上组装。
BAE曾设想建造类似的组装大厅，但因为无法与军方就具体建设过程达成一致而搁浅。华莱士在7月初的会议上透露了该公司的最新动向，BAE正开展这方面的工作，他们希望我们先付款。作为客户，我们会有所贡献……这涉及企业文化转型。
造舰沙皇要企业追加投资
另一些英国造船企业，包括以建造泰坦尼克号而闻名的哈兰德和伍尔夫公司，近几年也在北爱尔兰和英格兰西南部地区追加了投资，主要涉及翻新船坞设施并重新培训劳动力。这些举动得到了英国军方的肯定。后者认为，由于订单减少，英国工人已经丢失了复杂船舶制造和维护所需的很多技能。
由于担心本国企业热情不足，英国还鼓励其他欧洲国家的造船企业到英国进行跨境投资。海军科技称，对造船厂的投资是影响英国军用舰艇项目的重要因素，军方希望借此推动下一代战斗支援舰尽快开工；这款辅助船将建造3艘，此前被认为可能在外国制造。
作为交换条件，外国企业被要求将合同价值的一部分投回英国。谈到国际合作，华莱士说：有国防产业界大佬向我游说，让我从外国大量引进劳动力，我回答‘不’。但我支持引进几十名‘教练’或熟练技工，让他们教导更多的英国公民成为未来的造船工匠。
当被问及未来的英国主力舰能否在国外制造，华莱士称，无论整体建造还是系统集成，大多数军方项目都将在英国国内落实。他说，当务之急是创造合适的环境让英国造船企业保持竞争力，大部分责任在于企业，特别是企业扩大投资的意愿。
华莱士批评说，一些企业家不应大手笔回购股份，而应该把这些钱用来投资建造生产基地。
工期延误增加兵力断档风险
尽管得到官方背书，英国造船业还是随着新型舰艇的建造暴露出不少问题。目前，巴布考克公司和BAE公司等承包商已经开工建造8艘26型护卫舰和5艘31型护卫舰，以取代服役了30年的23型护卫舰。然而，生产延误对交付日程的影响正在显现。
英国海军新闻网站此前报道说，第一艘26型护卫舰格拉斯哥号的工期比原计划晚了12个月，该舰到2028年才能形成初始作战能力。英国国防委员会获悉，导致延误的具体因素涉及舰艇本身设计的成熟度及供应链的可靠性，舰艇的动力系统仍然存在缺陷。
同时，第一艘31型护卫舰冒险号仍处于施工早期阶段，无法在2027年前交付。老旧的23型护卫舰中的第一艘已于2021年夏天退役，比预计时间提前了两年。如果建造速度跟不上退役速度，英国海军就可能出现兵力断档。
考虑到舰艇维护和人员轮换，英国海军未来几年可能只保留20艘左右的水面舰艇，通过集中资源确保它们能履行日常职责，在新舰完工前尽可能减少损耗。
另据海军科技介绍，未来10年，英国海军比较重要的造船计划还包括此前提到的新型战斗支援舰，以便取代目前只剩一艘的维多利亚堡号支援舰。现在的计划是在2023年第一季度结束前开工建造3艘新型支援舰，争取在2032年前全部交付。
在两栖作战领域，英国海军要到2030年左右才会淘汰堡垒号和阿尔比恩号两栖攻击舰。军方在远期规划中提到了32型护卫舰和83型驱逐舰，前者将配备反水雷和其他无人作战平台，后者旨在取代现役的45型驱逐舰，预计将在21世纪20年代末结束概念验证，21世纪30年代开始建造。为维持英国海军的远洋医疗能力，20世纪80年代进入部队的阿格斯号医疗船的服役年限将延长。
此外，由于现役的鱼叉舰对舰导弹即将退役，英国海军可能不得不为其水面战舰寻求临时性反舰能力。华莱士透露，军方正与国防工业界谈判，将这种临时部署的反舰导弹用来填补鱼叉和英法联合研发的下一代反舰巡航导弹之间的空白。外界尚不知晓这种导弹会像鱼叉一样采用倾斜发射筒发射，还是通过26型护卫舰上的垂直发射系统搭载，甚至进一步安装到31型护卫舰等更多舰艇上。
来源：中国青年报客户端
