所谓药枕，就是根据中医辨证施治的原则，选用一些中草药，经过加工之后，装入枕内作枕芯。 药枕所用中草药多具有芳香气味，通过闻到中草药特有的芳香气味，达到“闻香祛病”的效果。 使用药枕，历史悠久。我国民间早有“药枕伴睡眠，闻香能治病”的说法。明代医学家李时珍在《本草纲目》中就记载了多种药枕。长期的生活实践证明，药枕具有良好的保健作用，并且有防病治病的效果。 中老年人容易患一些慢性病，比如高血压、颈椎病、神经衰弱、支气管哮喘等。如果使用药枕防病治病，的确是一种简便易行，行之有效的好方法。 一般来说，人的一生中，头颈部与枕头接触的时间达三分之一之多，这是药枕发挥保健作用的最大的时间优势。头颈部的体温使枕内药物的有效成份缓慢而持久的发散出来，药物的香味淡而不薄，清而不浊，散而不走，久而不厚，通过人的口鼻吸入机体内，作用缓和而持久。 药物的有效成分，则可以通过头颈部的皮肤、毛孔和经络穴位进入人体内，起到疏通气血，调整阴阳的功效。 头颈部是人体十二经脉和冲任督带交汇之处，又是呼吸、循环中枢延脑所在之处，药物的有效成分在人体体温的作用下，通过经络穴位进入经脉，从而起到疏通经络，活血化瘀，协调脏腑功能的作用，达到防病治病、摄生康复的目的。 不过，选药施枕时应该辩证才行。比如，针对高血压的病因病机特点，人们筛选出可作药枕的常用药物，如夏枯草、淡竹叶、野菊花、木香、决明子、半夏、蔓荆子、桑叶、薄荷、川芎、白芍、红花、丹参、晚蚕砂、生石膏、磁石等，这些药物大都具有辛凉走窜，芳香清透的功能，又有平肝潜阳，宁心安神，化瘀通络，醒脑明目之作用。高血压患者可根据辨证施治的原则，选择上述有关药物作枕。这些药物作枕，既能使高血压引起的头痛头晕，失眠耳鸣，健忘多梦等明显改变，又对胸闷气短，心前疼痛等心血管疾病有良好效果。另外，对中风后遗症、偏头痛、鼻炎等病，也有显著作用。 药枕的种类很多，现仅就中老年人的常见病、多发病举例说明药枕的作用。有兴趣者不妨一试。 高血压保健枕取决明子1000～3000克，菊花500～1000克，加工作枕芯。该枕有清热解毒、清肝明目、润肠通便的功效，适用于便秘、高血压和眼疾患者。 脑动脉硬化枕选用丹参、乳香、没药、五灵脂、川芎、羌活、当归、赤芍、菖蒲、薤白等作枕芯，有活血化瘀、疏通经络，安神定志之功效。 ·颈椎病保健枕选用白芷、川芎、威灵仙、红花、菊花、片姜黄、透骨草、川草乌、川椒、竹叶、夏枯草等作忱芯。有疏经活络、活血化瘀、祛风胜湿、散寒止痛的作用。 神经衰弱保健枕 1、磁石枕：用1～2公斤磁石板，上面放置松软枕芯，长期使用，可延年益寿。现代研究证实，这对神经衰弱、失眠患者等有良效。 2、夜交藤枕：夜交藤、合欢皮、柏子仁、枣仁、五味子、丹参、菊花、香附、竹茹等药入枕，有疏调气机，滋阴养血安神，交合阴阳的功效。对于头痛头晕，耳鸣多梦，心烦不安，失眠健忘的神经衰弱患者，有明显作用。 支气管哮喘保健枕中老年人，常患慢性支气管炎、支气管哮喘等，可选用麻黄、半夏、银花、甘草、陈皮、枇把叶、款冬花、旋复花、杏仁、细辛、生黄芪等做药枕，有宣肺化痰、降气止咳平喘、益气固本的功效。 防治感冒保健枕经常患感冒的人，可选用黄芪、白术、防风、白芥子、细辛、桂枝、薄荷、麻黄、羌活、桔梗等药物做枕，有宣肺解表、益气固本的作用。经常用此枕，可有效地预防感冒。 上述任何一种用中药制成的药枕，在使用过程中，都没有副作用，也无禁忌症，但为了更好地发挥药枕的保健作用，在使用时，应注意下述几点： 定期翻晒枕芯，定期更换药物。由于中药易吸附人体的汗气，容易发霉，特别在夏季，应经常放在通风处翻晒，但要注意切忌将药枕放在太阳光下曝晒，以免药物气味挥发过快。一般药枕枕芯，一个月更换一次为宜。 使用药枕时间不宜太短。药枕保健不同于内服药，作用缓慢，一般连续使用3～6个月后，效果才会明显，疗效才能巩固稳定。每晚用枕时间不应少于6小时，时间太短也可影响效果。
药枕与头颈接触隔层不宜过厚。药枕的枕芯上面不宜垫放更多的东西，以免影响药物作用发挥。应把药枕直接放在枕巾下面，或垫放较薄的东西。
要因人施枕。药枕要根据辨证施治的原则选材制作。例如，对虚寒征候，或素体虚寒者，不宜长时间使用气味寒凉药物作枕。
