北齐在历史上被称为“禽兽王朝”，一共有六位皇帝，个个都是禽兽中的禽兽，奇葩中的奇葩，当然这都是遗传自北齐王朝的缔造者高欢。
高欢是东魏时期的权臣，可以说完全控制了东魏朝政大权，甚至到了可以随意废立皇帝的地步，类似于西汉的霍光、曹魏的司马昭。但是，高欢这个人非常迷信，他认为自己没有做皇帝的命，所以到死也没有篡位。
高欢死后，他的职位和爵位由长子高澄继承，由此开始了这禽兽一家的表演。高澄与他的几个弟弟和后辈比起来，其实还是稍微正常点的，他并不变态，只是好色，而且不喜欢明媒正娶，就喜欢偷偷摸摸。
高澄第一次偷摸搞上的女人叫郑大车，本是他父亲高欢的妃子之一，也不知怎么就和高澄好上了，那时候高澄才14岁。后来这事被一个婢女告发了，高欢知道后，打了高澄一百棍，然后把他囚禁起来。但是奇怪的是，郑大车居然没有因为此时失宠，后来竟然还为高欢生下了一个儿子。
从那开始，高澄就刹不住车了，更是只要被他看中的女人，就一定要弄到手。东魏大将高慎的妻子李昌仪很漂亮，被高澄看上了，想要动手动脚，却没有得逞。李昌仪跑回家向老公哭诉，高慎一怒之下投降了西魏宇文泰。高澄此举直接导致了东西魏邙山大战，他老爹高欢在此战中先胜后败，差点连老命都丢了。战后李昌仪被抓获，依法应判处死刑。高澄打扮得漂漂亮亮去牢中看她，得意洋洋的说：“今日如何？”李昌仪无法可施，只好做了高澄的小妾。
此后，高澄逼娶了薛寘的老婆，纳元玉仪为外妇，元玉仪顺手将已经嫁人的姐姐元静仪介绍给高澄，于是高澄又与元静仪私通。
此外，高澄还对他的庶母们下手，除了老相好郑大车外，还娶了庶母蠕蠕公主，并生下一女，结结实实给他老爹戴了一顶绿帽子。
还有，高澄还看上了弟弟高洋的老婆李祖娥，诱骗其到御花园，然后强奸了自己的弟妹。只是高澄没想到，此事竟然成了北齐王朝的一个传统。
公元549年，威名赫赫的大将军高澄，死在了自己手下一个名叫兰京的厨子手上。兰京是南梁的将军，双方交战时被俘，分配到高澄府中作厨子。兰京的父亲兰钦多次派人携重金要赎回儿子，高澄总是不许。兰京也多次申诉自己的身份请求回国，反而遭到高澄一次又一次的仗责羞辱：“再罗嗦就把你宰掉！”。兰京不堪忍受高澄的虐待，暗中和六个厨子密谋刺杀了高澄。
高澄死后，大权就落到了高洋手里，并很快篡位，建立了北齐政权。高洋当了皇帝的前几年，还算干的不错，很有一代明君的气势，但很快就现出了原形。
高洋首先强奸了哥哥高澄的老婆元氏，因为当年高澄也强奸了他的妻子。除此之外，其他高氏媳妇，高洋也是来者不拒。他哥哥，他父亲留下的妃子、小妾全部照单收下。高洋篡位之前，看上了当朝李皇后的姐姐李氏，在跑到人家家中调戏失败后，干脆把李氏的老公魏亲王元昂召进宫用乱箭射死，然后在元昂的灵前强行把李氏给办了。
另外，高洋还有暴露和穿女装的癖好，大冬天的时候，经常脱得一丝不挂到大街上进行裸奔。好容易觉得冷了，找件衣服穿吧，又总是穿上女装招摇过市。甚至有一次，高洋光着身子就上朝了，搞得大臣们面面相觑，不知道皇帝要干什么。
史书上还记载了高洋一件十分恐怖的事情：高洋非常宠爱薛嫔，有一天高洋喝得酩酊大醉，忽然想起薛嫔曾和昭武王高岳有过暧昧关系，于是抽出匕首就把薛嫔杀了。然后，高洋把尸体揣在怀里，又去找人喝酒。酒过三巡，高洋忽然从怀里把尸体掏出，然后若无其事地将尸体一一肢解，把薛嫔的髀骨做成一个琵琶，自弹自唱起来。当时在座者个个毛骨悚然，全身战栗。
高洋的母亲娄太后看到他整天沉溺在酒色之中，非常生气。有一次，她气得大骂：“什么样的父亲生什么样的儿子！”高洋满嘴酒气，毫不示弱：”你这老太婆还敢骂我，我把你嫁给胡人去当老婆。”娄太后气得当场昏厥了过去。
最后高洋因为被酒色掏空了身体，仅31岁就死了。
高洋死后，将皇位传给了儿子高殷。当时高殷只有十六岁，政治上还不够成熟，一上台就大张旗鼓的整顿吏治，全面改革，结果第二年就被他的叔叔高演（高欢第六子）抢去了皇位。高殷被废为济南王，高演密令高归彦去将高殷杀害，时年十七岁。
从史料中看，高殷的表现还算中规中矩，没有奇葩之举。
高演当了皇帝以后，励精图治，整顿朝纲，社会难得清明，是北齐六个皇帝当中唯一一个德才兼备的君主。但很可惜的是，高演短命，即位第二年就因病去世了。临死前，他本想将皇位传给自己的儿子，但又害怕自己的弟弟高湛（高欢第九子）也像他一样篡位，把自己的儿子给杀了。于是，高演思来想去，干脆直接将皇位传给了弟弟高湛，条件是将来不要杀害他的儿子。
可惜，禽兽王朝的名字不是白叫的，高湛怎么可能放过他的这个侄子呢？
高湛上台后，第一件事就是继承大哥、二哥的传统，强奸高洋的老婆李祖娥。李祖娥不同意，高湛说，你要是不从我就杀了你儿子。李祖娥被迫同意。后来李祖娥怀孕，生下女儿后又亲手杀死，高湛知道女儿被害，大怒之下将李祖娥的儿子高绍德抓进宫后杀死，并将李祖娥脱光衣服乱打一通后，装进袋子扔到水沟中，在其苏醒后送到妙胜寺出家为尼。
高湛胡作非为之下自然也不长寿，在位仅八年，早早就因酒色过度而死，年仅32岁。
高湛死后，将皇位传给了儿子高玮，这是北齐第五任皇帝。一点也不输自己的父亲和叔叔，在禽兽的道路上越走越远，他喜欢扮成要饭的四处要饭，还到处给动物封赏官位，以至于宫中的鸟，马都被封了官，还曾将活人放在缸里，让蝎子撕咬虐杀，他则欣赏人死前的惨状，十分变态。高玮宠爱冯小怜，可能觉得自己这个宠妃实在过于好看，因此让她躺在床上供大臣们欣赏，每看一次还得收取一定的钱，于是一不小心发明了“玉体横陈”这个成语。
高玮不仅变态，而且还很糊涂，他杀了北齐的栋梁斛律光和兰陵王，竟然搞得北齐的对手北周为此大赦天下，真是古今奇观。
北周军队步步紧逼，高玮为了不当亡国之君，于是抓紧时间让位给了他的儿子高恒，当时高恒年仅7岁。24天之后，北周军队攻入邺城，高玮、高恒等十余人骑马想逃往南方的陈朝，不过最后一行十余人全部被俘，公元577年10月，高纬、高恒等人被北周皇帝宇文邕杀死，这个历史上的“禽兽王朝”终于结束了它罪恶的一生。
