“徽号”这个极其古老的称谓今天还在使用，用来形容美好的称号，比如送给某某某诗人的“徽号”等。另外，为皇帝和后妃所加的尊号也称“徽号”。唐人封演所著《封氏 闻见记》“尊号”一条记载秦汉已来，天子但称皇帝，无别徽号。则天垂拱四年，得 瑞石于洛水，文曰：‘圣母临人，永昌帝业。
’号其石为宝图。于是群臣上尊号，请称‘圣母神皇后’，稍加‘慈越古天册金轮圣神’等号。”可见帝王和后妃有“徽号”，乃自 武则天始。其实，“徽号”当作尊号或者美好的称号讲，不过是引申义，它的本义很有趣，就是旌旗。据《礼记。大传》载：“立权度量，考文章，改正朔，易服色，殊徽号，异器械，别衣 服，此其所得与民变革者也。
”这是指新王朝开始时的各项制度的变更。郑玄解释说：“徽号，旌旗之名也。”孔颖达则进一步解释说：“‘殊徽号’者，殊，别也。徽号，旌旗也。周 大赤，殷大白，夏大麾，各有别也。”周代尚赤，所谓“大赤”即赤色旗；殷代尚白，所谓“大白”即白色旗；夏代尚黑，所谓“大麾”即黑色旗，军队中称部下为“麾下”即由此而来。
那么“徽号”为什么可以指旌旗呢？这与古时的旌旗制度密切相关。张舜徽先生在《说文解字约注》中说：“‘徽’以旗幅为本义，盖‘徽’之言挥也，谓旌旗扬动也。”其实 “徽”或“徽号”是古代军旗上的不同标识，代表不同的等级和用途。这种旌旗制度称作“九旗”，顾名思义，就是九种旗帜。
据《周礼》记载，周代有司常一职：“司常掌九旗之物名，各有属，以待国事。曰月为常，交龙为旅，通帛为旃，杂帛为物，熊虎为旗，鸟隼为旗，龟蛇为旗，全羽为旛，析羽 为旌。”古人对事物的分类之细，从“九旗”制度上也可见一斑。“各有属”的“属”，即指旌旗上的不同徽号。
君王的旌旗上画有日月，称作“常”或“太常”；诸侯的旌旗上画有相交的两条龙，并有铃链用来聚集众人，称作“旃”；“通帛”指用纯色丝帛制成的旌旗，称作“旃”，旗柄上曲，为孤卿所用，孤卿是辅佐三公（太师、太傅、太保）的官员，即少师、少傅、少保；“杂帛”指用杂色丝帛作装饰的旌旗，称作“物”，为大夫所用；绘有熊和虎图案的称作“旗”，这是军将之旗，取其猛如熊虎之意；绘有鹰类的猛禽图案的称作“旎”，为军吏所用，取其迅疾如同飞鸟之意；绘有龟和蛇的图案的称作“旗”，龟蛇可以避害，为行政区划基层单位的县和鄙所用；“全羽”指完整的五彩鸟羽，系在旌旗上面，称作“旛”，插在最前面的引导车上；“析羽”指穗状的五彩鸟羽，系在旌旗上面，称作“旌”，插在巡游的战车上。
这就是“九旗”制度及其各种徽号。“徽号”由旌旗上的各种标识引申为尊号和美好的称号。
