中国人的老祖宗黄帝发明了汉服。据《史记》载：黄帝之前，未有衣裳屋宇。及黄帝造屋宇，制衣服，营殡葬，万民故免存亡之难。经过从黄帝即位（约西元前2698年）至明末 （公元17世纪中叶）这四千多年中，汉服发生了很大的变化。比如说：早期的汉服是没有裤子的，那时，不分男女穿的都是裙子。古时称裙为下裳，《说文解字》中说：“裳，下裙也”。到汉昭帝时（公元前86－前74年）出现了有裆的裤子。据《汉书•上官皇后传》记载：当时的皇后是大将军霍光的外孙女，也是另一位权臣上官桀的孙女。权倾一时的霍光，为了保证霍家的荣华富贵世代相传，希望上官皇后独享皇帝，为此研究发明了“绲裆裤”，命令所有宫女都穿上这种裤子，以此阻止皇上与宫女乱行“周公之礼”。不过"绲绔裤"也不完全与今天的裈裆裤相同。"绲"就是编织的带子，所谓"绲裆裤"，实际上只是一种专用于遮羞、形似布条的编织物。而且这种裤子还仅仅局限于宫女们穿用。到南北朝时期，流行胡服，上身穿一件到臀部的短褶，腰间束一丝带带，下身穿一大口裤，脚穿皮靴，这可能是最早流行起来的裤子。但是女子穿胡服却遭到封建道德家的极力反对。他们认为，女人两条腿分立，有勾引男人之嫌！在他们抵制和反对下，女人们又回到宽袍大袖里，再次将女性的曲线美遮掩起来，直到唐代有裆的裤子才真正出现。
汉服历史悠久，款式众多，历朝历代皆有自己的特点，但主要特征不变：交领、右衽、束腰，用绳带系结，也兼用带钩等，明显有别于其他民族的服饰。汉服分礼服和常服。 其中，上衣下裳的冕服为帝王百官最隆重正式的礼服；袍服为百官及士人常服，襦裙则为妇女喜爱的穿着。普通劳动人民一般上身着短衣，下穿长裤。
汉服受到最大的打击是1644年满清入关，清朝推行了剃发易服政策，禁止百姓穿着汉服，蓄长发。从此汉服渐渐从百姓生活中消失。
但是满清开了个小口子，可以男从女不从，汉服并没有完全消失，人们仍然能看到它的影子。汉族妇女在康熙、雍正时期还保留着明代汉服款式。到晚清时都市妇女还去裙着裤，衣上镶花边、滚牙子。还有道教、佛教的僧侣服饰也保留了下来。
民国时期 1910年（宣统二年），资政院议决剪辫易服案，中国各地各族人民开始群起剪辫。遭清政府禁制的汉、回、苗等各族服饰文化也有人主张恢复。 由于民国时期主张向西方学习，当时中国人正式改穿西式服装，女人的衣服也有原来宽大的长袍加入西方剪裁变为旗袍，大部分汉人以西洋剪裁融合的旗袍、马褂作为日常的着装。
现在，网络上经常会有汉服时装秀的表演，虽与实际相差甚远，但这也是对我们传统文化的一种纪念吧。
