“走穴”是二十世纪八十年代演艺界出现的新名词。所谓“走穴” 据《现代汉语词典》解释，“走穴”是指“演员为了捞外快而私自外出演出”。 走穴现指演员、教师、医生、歌手等在本职工作之外进行演出、讲学收取个人收益的行为。 走穴原是相声界用语，清末民初时相声演员所在表演场地被称为“穴口”，而到其他地方的穴口表演就被称为“走穴”。二十世纪八十年代，走穴一词被用于演艺界人士在国家体制之外进行演出，又被称为“走学”或“私演私分”，召集走穴的人被称为“穴头”。 后来走穴一词被扩展使用到教师等行业，凡在本职工作外进行的讲学等活动均被称为走穴。“走穴”一词出现之后，已引入各个行业进行运用，如医生、教授、节目主持人、画家、官员等等避开单位工作，运用自己技能到外面赚外快，都称为“走穴”。
