本书的作者诺曼·道伊奇博士，是美国著名的精神科医生和心理分析师，对大脑可塑性具有深入的了解。
失明的人可以看见世界吗？先天只发育了一半大脑的人可以正常生活吗。答案都是可以。
第一部分：什么是大脑可塑性？
首先，大脑是怎样构成的？
人体的神经系统分为中枢神经系统和周围神经系统，这本书主要讨论的大脑属于中枢神经系统。大脑中发挥主要作用的是神经细胞，也叫神经元。神经元主要分为三个部分：胞体、树突和轴突。一般来说，树突和轴突通过电流来传递信息。电信号在神经元之间相互传递，就产生了神经活动。
然而，相邻神经元之间进行信号传递时，两个神经元并没有直接接触，而是在它们之间有一个缝隙，叫做突触。突触会产生一种叫作神经递质的物质帮助电信号飘过突触，到达临近神经元，使神经元兴奋或者抑制。
脑内突触的数量是远远多于神经元数量的，所以神经元之间的信息传递并不一定是一一对应，而是连成了一张“网”，形成了神经回路，信息在“网”上通过众多路径进行传递，让大脑可以达到“一方有难，八方支援”的功效。
其次，大脑可塑性是什么？
学习、训练等外界因素，会引起突触的改变，即增加或减少神经元之间的突触联结，从而改变神经回路，这就是我们所说的大脑可塑性。也就是说，大脑可以因外界环境的变化而发生结构的改变，通过改变自己的方式来让我们适应这个世界。
第二部分：我们该如何利用大脑可塑性。
1、通过形成新的神经回路的方式利用大脑可塑性。
首先，如何形成新的神经回路：
一是在神经元之间形成新的突触联结。比如在准备考试时，考前突击用的是旧的神经回路，在考试后很快就会忘记。而只有持续学习才可以产生新的联结，持久的改变大脑地图。所谓“大脑地图”，就是按照功能将大脑像地图一样划分出不同的区域。科学家发现，身体上相近的部位，在大脑地图上的位置也是邻近的。
二是增加神经元的数量。与人记忆相关的海马体上有一种神经干细胞，它们不仅可以不断地分化出新的神经细胞，还能不断地分裂，复制自己。运动可以促进神经干细胞的生成，而学习可以延长神经干细胞的寿命，因此，学习和运动可以增加神经元的数量。
其次，如何利用这一方法：
一是治疗中风。比如当大脑内支配运动的神经元死亡后，其相连的突触联结也会全部消失，运动指令便无法传送到肌肉，导致偏瘫。但通过训练，他脑内原本处理其他工作的神经元，分出了一部分接替了已死亡的神经元，与运动系统之间产生了新的神经回路，使得信号得以传递下去，恢复功能。
二是治疗自闭症。动物，包括人从出生到幼年时会有一段关键期，对特定技能或行为的发展最敏感，并很容易受到环境的影响。当我们出生时，我们的大脑是一张粗略的简图，在关键期，随着我们接触外界信息越来越多，这张简图逐渐细化起来。
而自闭症，就是因为关键期的过早关闭。此时大脑地图尚未分化完成，神经回路杂乱无章，所以轻微的刺激就可以引起大面积的神经活化，超过身体的感官负荷。所以要治疗自闭症，就可以利用形成新的神经回路的方法来使大脑地图进行重新分化。
2、通过改变错误神经回路的方式利用大脑可塑性。
首先是治疗强迫症。
强迫症患者总是反复的重复同一件事情，这是因为他们大脑中管理这一部分的神经回路被“锁”在了“开”的位置上。若要解决这一问题，患者学会从旁观者的角度观察自己，并强迫自己将注意力转移到另一件有意义、快乐的事情上来。
其次是修复心理创伤。
比如一位先生因为母亲去世，在潜意识中就将“日常分离”与死亡造成的“极度悲伤”联系在了一起。治疗过程中，治疗师帮助他接受了母亲已经死亡的事实，并慢慢地使这两种神经元不再一起发射了，这样便解除了二者的联系，是他的生活恢复正常。
第三是治疗幻肢痛。
幻肢痛产生的原因，是被截掉的肢体无法执行大脑发出的指令，使得大脑得不到“执行完毕”的反馈，这时大脑不停地升级指令，使得这种“想象的疼痛”真的引起了疼痛。久而久之，运动指令和疼痛的神经元就连在一起了。对此，科学家发明了一种装有镜子的盒子，使大脑产生“命令已被执行”的错觉，时间长了，就会解除这种错误的连接，疼痛也会得到缓解。
3、通过感官重新分配的方式利用大脑可塑性。
“感官的重新分配”是指当大脑对应区域无法接收到一种感官的信号时，它可以接受并处理其它感觉器官或人工仪器所传送进来的信息，从而代替被阻挡的感官。比如神经科学家发明了一种用触觉代替视觉的仪器，可以帮助失明的人看见世界。还有现在普遍应用于临床的人工耳蜗，可以将人工信号转换为电信号，使听觉中枢可以识别。
大脑的可塑性对人类也会有一些消极影响。
比如快速而碎片化的媒体表现方式会改变大脑的神经回路，当我们习惯了这种改变，就会觉得深度阅读这种缓慢的方式很无聊了。
大脑可塑性还会导致人们上瘾。比如吸毒会使神经系统对“快乐物质”多巴胺的“胃口”越来越大。为了维持多巴胺带来的快感，人就会渴望毒品。同时，“吸毒会引起快乐”这种神经回路，也在多巴胺的作用下被加强了，所以当人精神萎靡时，更容易想到依靠吸毒来获得快乐。
“坏习惯难以改变”也是大脑可塑性的结果。因为坏的习惯占用了一定区域的大脑地图，这时，好的习惯要想挤进来，就必须要竞争地盘。
大脑可塑性的发现，开启了一个新的时代，这使得我们可以更深入地挖掘大脑的潜能，创造更多的奇迹。可以说，只要善于利用，每个人都可以重塑大脑，改变自己，拥有不设限的人生。
