2007年2月在中国长春举行亚洲冬季运动会期间，韩国选手在获得短道速滑女子3000米接力决赛亚军后，突然在领奖台上打出了“白头山是我们的领土”标语(白头山即是中国的“长白山”)，这是怎么回事呢?
原来在公元前1世纪时，我国东北长白山麓兴起了一个名叫高句丽的部落，这个部落在辉煌时期曾占据了朝鲜半岛北部，因此，有一段时间，朝鲜和韩国都把高句丽当做自己的祖先。上世纪70年代以后，随着经济腾飞，国力强盛，韩国兴起了“高句丽热”。韩国人把已经完全灭亡的高句丽与朝鲜半岛的历史连接起来，并由此认为高句丽王国所统治的大片土地曾是朝鲜族祖先的土地，由此，我国东北部分地区顺理成章变成了他们民族的发源地。
那么，朝韩的祖先是来自长白山吗?高句丽人是朝鲜族的祖先吗?
在回答这个问题前，我们先说说朝鲜半岛的两个国家——北面的朝鲜和南面的韩国以及高丽这三个名称的来历。
古朝鲜人来自中国
三个名称中，最早出现在史书典籍中的是朝鲜一词。根据中国的《史记》、《汉书》记载，周武王灭掉商朝后，命令商纣王的叔父箕子带领商朝移民，搬迁到朝鲜半岛的封地去，这就是被历史学家称为“箕子朝鲜”的来历。
后世对箕子被分封到朝鲜半岛之事有争议。但不论箕子朝鲜是否真的与箕子有关，这个古国本身是真实存在的。
后来的朝鲜可真与中国有关系了。根据《史记》记载，汉高祖刘邦时期，燕王卢绾背叛汉朝，逃亡匈奴，他手下大将卫满也一同叛逃。此后，卫满召集一帮亡命者进入朝鲜半岛北部，攻入了箕子朝鲜的首都王险城(今朝鲜平壤)，推翻了箕子朝鲜，自己称王，史称卫满朝鲜。
这段记载说明了两个情况，首先是朝鲜半岛北部的确存在一个古老的国家，中原人称其为箕子朝鲜;其次在西汉初期，箕子朝鲜被卫满朝鲜取代了。卫满立国后，与汉朝的积怨依然没有了结，多次阻止朝鲜半岛南部的小国去汉朝进贡。最终在汉武帝时期，汉朝发兵远征朝鲜，公元前108年，卫满朝鲜被灭。汉武帝在朝鲜故地设置了乐浪郡，并与辽东一带的另外三郡合称“汉四郡”，古朝鲜就此灭亡了。
“韩”字来自“三韩”的称呼
“汉四郡”只是把朝鲜半岛的北部囊括进了汉朝的版图，朝鲜半岛的南部仍然控制在一些古国的手中。和中原地区对箕子朝鲜的历史不甚了解一样，对于箕子朝鲜、卫满朝鲜时期朝鲜半岛南部的政治情况，中原人士同样不了解。史书中只是粗略地把那个地区称为辰国，但这个辰国到底是一个统一的国家，还是许多国家的总称，并无定论。现在估计，那个时期辰国可能是许多小部落的集合体。但不论怎么说，这辰国可是朝鲜半岛南部的原居民。
就在卫满朝鲜变成了“汉四郡”的一部分(在公元前2世纪)的时候，辰国也以“三韩”的称呼出现在历史舞台上。所谓“三韩”，是指马韩，辰韩和弁韩三个国家，它们的势力范围大致在今天朝鲜半岛南部韩国的位置，“韩”正是来自于“三韩”的称呼。
“三韩”之中，马韩位于半岛西南，是最强大的一个，后来发展成百济;辰韩位于半岛东南，后来发展成新罗;弁韩夹在两国中间，发展成一个叫伽倻的古国，后被新罗吞并。后来，我国高句丽的势力范围也达到朝鲜半岛的北部，与朝鲜半岛南部的百济、新罗并存，朝鲜半岛进入了三国时期。
这种局面持续了几百年，直到唐高宗以后，唐朝军队先平了高句丽，设立了安东都护府，后又帮助新罗消灭了百济。新罗最后统一了大同江以南的朝鲜半岛。
此高丽不是那高丽
公元9世纪末，新罗王国逐渐衰落下去，朝鲜半岛又一次陷入了混乱。新罗的一个庶出王子弓裔宣称自己是高句丽王室的后裔，要复兴古高句丽王国，于公元901年建立后高句丽王朝，但这个王朝存在的时间极为短暂，公元918年，大将王建夺得政权，弓裔在逃亡的路上被杀。
王建在夺取后高句丽政权后，就改国号为“高丽”。高丽这个名称虽然来自于高句丽，但是王建的高丽王朝和此前的古国高句丽其实并没有什么联系。高句丽起源于中国东北地区，早在公元前就出现了，后来势力逐渐南下，渗透到朝鲜半岛的北部，因而其主要地域和属民都在我国东北。而高丽王朝的版图和属民都在朝鲜半岛，因此这个国家完全是从朝鲜半岛诞生的。
此外，高句丽族的族源是我国上古时期古老民族秽貊人东迁后的扶余、高夷、沃沮、小水貊、东秽等，后又融合了卫氏朝鲜遗民的后裔、汉人、鲜卑人等。这些来自于不同民族的成员在长期的共同生活中逐渐融合一体。而公元918年建立的高丽王朝，其辖境内的人民以朝鲜半岛南部的新罗人和百济人为主。新罗人主要是源于“三韩”人，这才是现在朝鲜的祖先。
高句丽和高丽领土大部分不重合，语言不同，种族不同，历史年代跨度过大(超过250年的差距)，因此，它们是两个完全不同的国家，而不是一体相续的朝代。就像我国五代时期石敬塘建立的晋(公元936年)与司马炎建立的晋朝(公元265年)没关系、郭威建立的周(公元951年)与周武王姬发建立的周朝(公元前11世纪)一点关系都没有一样。
朝鲜、韩国的拉扯
从王建的高丽开始，朝鲜半岛上国号的变化似乎并不复杂。但是此后，政局的更迭让半岛上的国号也有了一些变化。
1392年，高丽王朝的大将李成桂发动军事政变，推翻了高丽王朝，定国号为“朝鲜”，朝鲜再度出现了!历史学家把这个朝代称为“李氏朝鲜”，以和古老的箕子朝鲜、卫满朝鲜区分。
听上去有点头晕吗?更让人头晕的还在后面。中日甲午战争后，李氏朝鲜在复杂的国际形势下岌岌可危，在1897年的时候铤而走险，宣布与清朝脱离藩属关系，并改国号为“大韩帝国”，“韩国”这个名词也再次出现了!这个大韩帝国持续时间很短，1910年朝鲜半岛被日本彻底吞并，李氏朝鲜、大韩帝国走到了尽头。
国号的事情还没完呢。第二次世界大战后，日本战败，朝鲜半岛北部被苏联军队所控制，南部被美国军队所控制，并分别建立政权，这就是现代的“朝鲜民主主义人民共和国”和“大韩民国”的来历，两国分别简称朝鲜和韩国。
