玛瑙和玉的区别，可以从本质上来先了解。玛瑙是一种玉髓，可以理解成未成玉的晶体矿物。它有玉的质地，但是不强。玛瑙质地表面光滑，而玉表面有些似磨砂，有些也很光滑。然后可以看颜色，玛瑙是晶体，透光性比玉好，所以玛瑙呈现出亮晶晶的光芒，而且有各种各样的颜色。玉的颜色少，有紫玉、绿玉，其他颜色少见。做成工艺品后，玛瑙和玉的区别就更容易看出来了，玛瑙不易雕琢，因为它是晶体。玉则可以精雕细琢，正所谓玉不琢，不成器嘛！此外，玉表面有各种纹路，有龙纹，也有水纹，玛瑙是没有这些纹路的。这些方法都可以简单的区别玛瑙和玉。
玉的分类：
玉可以分为软玉和硬玉，二者为两种不同的矿物。软玉的颜色有半透明白色、黄色、绿色及黑色等，而颜色分布均匀；至於硬玉则主要有白色、紫色、黄色及绿色等，颜色分布均匀度则於不同种质会有差异。
玉
在中国境内出产的绝大多数为软玉，而「羊脂白玉」则为软玉中之珍品，质地细致而颜色洁白，很多精湛的玉器艺术品均以软玉雕琢而成。
硬玉的主要产地为缅甸，较软玉更罕有。由於硬玉在玉质、颜色及价钱各方面都较软玉优胜，故现时市场上的玉器饰品主要以硬玉制成，而且消费者的需求亦非常大。
翡翠和玉的区别
翡翠
玉，是个总称，大类，而翡翠只是其中的一种。正所谓石之美者皆为玉，玉 — 就是美丽的石头！翡翠又称缅玉（即产自缅甸的玉），其内在的化学成分、密度、硬度、折射率等都不同于玛瑙、岫玉、独山玉、青田玉、鸡血玉、寿山玉、贡玉、青海翠、绿松石等其它玉种。翡翠属于硬玉类，是从其硬度上来讲的，区别于玛瑙、岫玉等软玉。翡翠一定是玉，玉却不一定是翡翠！
翡翠的主要成分翡翠是一种岩石，是多种矿物质的集合体。其主要矿物组成是钠铬辉石，还含有少量的透闪石、铬铁石等。其中各种离子含量的不同，致使翡翠呈现不同的颜色：铬离子致绿色，铁离子致红色(翡色)，锰离子致紫罗兰色，再有少量钴离子、钽离子、镁离子等参与致色，从而使翡翠变得五颜六色。翡翠的表面经精心打磨后可呈玻璃光泽至油脂光泽。翡翠的：硬度为：6.5-7 （金刚石为10） 相对密度为：3.3-3.4 折射率为：1.66左右.
玛瑙(Agate)
玛瑙同软玉一样也是我国传统的玉石。玛瑙是自然界中分布较广、质地坚韧、色泽艳丽、文饰美观的玉石之一。
玛瑙
玛瑙的英文名称为Agate，来自希腊文的拉丁字。玛瑙是石英的变种，是由二氧化硅沉积而成的隐晶质石英的一种。从切开的剖面可以看到由灰、白、红、绿、淡褐、淡蓝等多种不同颜色组成的同心圆状、波纹状、层状或平行条带状。俗有千种玛瑙万种玉之说。宝石界将其中具有同心层状和不规则纹带、缠丝构造的隐晶质块体石英称玛瑙。
玛瑙化学成分为SiO2；可含有Fe Al Ti Mn V等元素，呈现出各种颜色，呈同心圆状和规则的条带状，可分为缠丝玛瑙，条纹玛瑙，苔纹玛瑙，火玛瑙，缟玛瑙等。其中红玛瑙是各色玛瑙的上品，故在《格古要论》中有玛瑙无红一世穷之说。玛瑙属二氧化硅的胶体溶液，是火山岩裂隙或空洞中一层层一圈圈沉淀而成，由于每一层所含微量原素不同，所以呈现不同的颜色的，千种玛瑙、万种玉之说，其花纹形态千差万别，品种繁多，绚丽多姿，溢彩流光，硬度为摩氏7度，可与翡翠硬度相比美。
在古代，玛瑙是价值相当高的罕见之物，人们以珍珠玛瑙表示宝物。现在由于发现原料很多，又加琢磨工艺水平的提高，所以玛瑙饰品很为常见，但仍属高档玉才。
