湖北襄阳，是楚文化、汉文化、三国文化的主要发源地，也是东汉到南宋时期湖北最大的城市，素有“华夏第一城池”、“铁打的襄阳”之称。悠久的历史和灿烂的文化，为襄阳留下了大量名胜古迹和轶事传说，目前市域内已查明各时期的文化遗址200多处，广德寺就是其中不可错过的一处景点。
位于襄阳县城西13公里处的广德寺，与国家级古隆中风景区毗邻。寺内殿宇林立，古树参天，寺外小溪环绕，环境幽雅宜人。据记载，寺院始建于唐贞观年间（627～649年），初名“云居禅寺”，明成化年间（1465～1487年）由隆中迁至此地。
矗立在大雄宝殿前的一块“圣旨碑”，记载了“广德寺”寺名的由来。明朝成化年间，襄王朱见淑的爱妃杜氏病故，他认为诸葛亮的隐居地古隆中是一块风水宝地，于是将爱妃葬在了云居禅寺旁边，并且将刘备与诸葛亮会面的草庐拆除，为自己也建了一座豪奢陵墓。
当时的襄阳佛教界对此事非常不满，纷纷上书皇帝谴责襄王。明宪宗朱见深于是下了一道圣旨，让襄王自备工料，在云居禅寺附近给寺院僧众另建一座寺院。寺院建好以后，朱见深将寺名改为“广德寺”。因为是皇帝御赐，因此山门上方的匾额写的是“敕赐广德寺”。
值得一提的是，襄王朱见淑并没有得到这块风水宝地的庇护，他仅做了两年襄王就暴病而亡。明崇祯十六年（1643年），闯王李自成攻破襄阳城后烧了襄王府，挖了襄王墓，朱见淑最终落得尸骨无存的结局。而襄阳城内曾经最豪华的襄王府，也只残留下大门前的绿影壁。
在广德寺的后院里，保存有两大“镇寺之宝”——“多宝佛塔”和“将军树”。其中的多宝佛塔，建于明弘治七年（1494年）至九年（1496年）之间，为砖石仿木结构的金刚宝座砖塔。整座佛塔分为塔座和塔首两部分，通高17米，结构严谨，匠心独运，因为塔顶有五座佛塔，又名“五星塔”。
多宝佛塔的塔座和塔峰外壁上，嵌有45个石雕佛龛，每个佛龛内都供奉着一尊石佛。据介绍，我国目前只保存有七座多宝佛塔，而五塔立于一个塔座的，只有襄阳广德寺的这一座，其建筑风格堪称全国独一无二。1988年，广德寺多宝塔被公布为第三批全国重点文物保护单位。
在多宝佛塔的右侧，生长着一棵需要多人合抱的古银杏树。经考证，该树胸围480厘米，平均冠幅18米，已经有1500多年的树龄。相传在明嘉靖年间，此树曾枯萎三年后又罕见复活，明朝世宗皇帝和清朝康熙皇帝于是效仿汉武帝封松柏的故事，分别赐封这棵古树为“大将军”和“护法尊”。
如今，这棵“将军树”已成为襄阳声名最显赫、地位最尊贵的古树，还入选了“湖北十大最美古树”名单。每到深秋至初冬季节，古银杏树的叶子逐渐变黄，在阳光照射下金光闪闪，与旁边的多宝佛塔交相辉映，就如佛祖身上弥漫的金光。据说，此时来广德寺烧香许愿最为灵验。
广德寺地址：襄阳市城西13公里处（近古隆中景区），开放时间：08:00~18:00，门票：免费，交通：乘坐512路公交到广德寺站，下车后有指示牌，（自驾有停车场）。拍照建议：最好避开周末和节假日游览，佛塔和银杏树附近人很多，很难拍出氛围感。
