在一些评书、电视剧中，说沙僧是十八变。
之所以会有这个说法，是因为孙悟空有七十二变，猪八戒有三十六变，在取经路上沙僧的表现比猪八戒还差，大家想当然觉得沙僧的变化之术要再减半，十八变才正常。
事实上，原著中并没有明确说到沙僧拥有多少变。但是，有两点可以明确：
其一、沙僧会变化之术。
一些作家朋友说，沙僧不会变化之术，在钉耙宴的故事中，沙僧都是扮作卖猪的客人，而不是变成卖猪的客人去妖怪洞府。
确实，沙僧在取经路上极少变化，在钉耙宴的故事中也是装扮成卖猪客人，但是，沙僧并不是从没有施展变化之术。
比如在车迟国大闹三清观故事中，就明确写到孙悟空三兄弟推倒了三清塑像，然后，原文说：“八戒变做太上老君，行者变做元始天尊，沙僧变作灵宝道君。”
其二、在原著中，提到沙僧的武艺、兵器、法术时，与八戒相比，经常是等同，而不是减半。
论武艺，沙僧和猪八戒不分胜败，两人在水下，水面打斗多次，谁都赢不了谁。因为孙悟空在岸上突袭，才导致后来沙僧不敢冒出水面。
在之后许多次打斗中，沙僧的表现也不比八戒逊色。只是，八戒比较贪功，时而还会与孙悟空去降妖，沙僧则一直在装怂——或者说低调，总是说自己留下来看守行李，守护师父，但是往往是行李、师父都守不住。
其实，并非他真的守不住，而是唐僧师徒尤其是孙悟空注定要去降妖，沙僧让唐僧被抓，不过是顺水推舟。他身为u卷帘大将，常在最高领导身边工作，对取经行动的真相，看得比孙悟空还要透彻！
孙悟空的金箍棒是一万三千五百斤，八戒与沙僧的兵器呢？原文如下——
八戒笑道：“我的钯也没多重，只有一藏之数，连柄五千零四十八斤。”三王子问沙僧道：“师父宝杖多重？”沙僧笑道：“也是五千零四十八斤。”
在原著中，沙僧的许多方面都是如八戒一样。他的变化之术也应该是三十六变。
