文丨优宝
语言学家普遍认同儿童学习语言有一个关键期(CriticalPeriod)，即存在一个更容易学习语言的理想期。 有的认为是3岁前，有的认为是从幼儿时期到青春期为止。
但各种假说均缺乏数据支持，毕竟剥夺人类语言的实验是有悖伦理的禁区。
直到这个女孩的出现，才终于有了定论。 她叫吉妮(Genie)，一出生便被禽兽父亲绑在椅子上，过了13年与世隔绝的禁锢生活。
历史上最严重的虐童案件
这事还要从吉妮的家庭说起。 吉妮的母亲艾琳（Irene ）是个全盲人士，她与大20岁的丈夫克拉克（Clarke）结婚时，甚至不知道对方到底是谁。 克拉克是一名在洛杉矶工作的飞机机械师，从小在寄养家庭长大。 他有一个开妓院的母亲，小时候两人关系并不好，但成年后，他把母亲看作世界上最重要的人，并逐渐形成了一种扭曲的性格。
刚结婚时，克拉克对妻子的态度还好，之后几年就又打又骂，控制欲极强。
艾琳因为眼盲无法独自生存，虽然遭受虐待但她依旧什么都听丈夫的。 两人很快有了第一个孩子，是个女孩，但克拉克讨厌小孩，嫌她吵闹，把她丢在冰冷的车库里。 几天后，孩子就死了。 第二个孩子，在艾琳分娩中死去。 第三个孩子活了下来，他被取名叫“约翰”，是吉妮的哥哥，5年后第四个孩子吉妮出生了。
最初，吉妮是个非常健康的孩子，但她3个月大时被诊断出罕见的髋关节脱位，这让她必须戴上夹板。
同年，一个醉酒司机开车撞死了克拉克的母亲，克拉克从此陷入癫狂的愤怒和偏执。 他坚称女儿的智力有问题，并在她20个月大时，把她单独关进一间小卧室里，不准任何人见她，也不和她交流。 卧室里只有两件家具，一个被铁丝网覆盖的婴儿床，和一个儿童坐便器。
在人生的前13年里，吉妮白天被紧身衣束缚在小马桶上，晚上则一直被绑在床上。
克拉克不许家里人发出太大的声音，也不许任何人和她说话，附近邻居根本不知道有这样一个小女孩的存在。 终于在吉妮13岁的那天，母亲艾琳告诉自己“够了！”，非常恐惧克拉克的她鼓起勇气，想带吉妮回去她的娘家。 但盲眼的她走错了地点，来到社会福利局的办公室，也是因为这个巧合，才彻底改变了他们一家的命运。
吉妮被送到医院检查，发现她的体重只有26kg，身型就像6岁孩子那么大，没有任何语言能力，也不会自己上厕所。
因为从没吃过固体食物，她的乳牙都还没有掉，有两套牙齿。 更严重的是，她无法专心凝视10公尺远的物体，无法吞咽食物，也不懂得怎么控制自己的排泄。 吉妮安静到超乎寻常，她流不出任何泪水。
很快这起案件成了美国历史上最严重的虐待儿童案之一，兽父克拉克在事件曝光后举枪自尽，留下了一张字条写着： 世界不会理解我。
母亲无法独立抚养吉妮，她被当局全权控制，但她并没有因此获得幸福快乐的结局。 她成了证明了大脑发育黄金期的第一人
在当年，吉妮是医学史上被社交隔离时间最长的人，因此她成了科学家眼里珍贵的研究对象。
在她被解救1年后，研究者们开始对她进行词汇、语法、语音等多方面的测试。
一开始，吉妮对谁说话都没有反应，还会独自走开。 但是在医院疗养的短时间里，吉妮的进展迅速。 她学会了自己上厕所，也开始对别人说话产生兴趣，她能认出主治医师，并在对方前来时表现出开心。 在一段时间的相处后，吉妮对救助她的医护人员和研究者表达出了积极的情绪。
她也学会了一些词语，能读懂并表达表情，也学会了和人拥抱。 在所有研究者中，苏珊（Susan）是和 吉妮最亲近的，甚至在科研经费中止后，苏珊还一直探望吉妮，和她互动，并做一些研究观察。 在看到吉妮词汇量的迅速增长后，她甚至开始希望，以前的所有假说都是错的。 但是现实却没有向着理论的反方向逃脱多远，在学会了数百个单词后，吉妮的进度变慢了。更糟糕的是，她无法把词汇连成句子，也就是说，她没有学会语法。 实际上，吉妮词汇量展现出的进步远超她的语法。
1975年时，她已经能准确说出常见物体的名字，但是她的语法一直保持在支离破碎的状态。
在日常交谈中，吉妮通常只说短句，或迸出几个词，并且她还有很严重的重复音略读情况。 （把一个单词中相似的音节略去，比如把“碎碎念”说成“碎念”） 而吉妮的智商测试也显示，在涉及语言的测试中她的得分都很低，但在不涉及语言的测试中她的分数要好很多。 吉妮甚至在Mooney Face Test（一种感知能力测试）中获得了当时文献记录中的最高分。 这让苏珊意识到，语言的关键并不是词汇量的多少，而是来自大脑的发育，这也在吉妮的脑成像图中得到了验证，她的左右半球大脑几乎是割裂的。
吉妮虽然没有听力问题，但右耳朵（右耳信息由大脑左半球处理）对人类语言却没有反应。 最终研究者们得出一个结论： 虽然人类具有习得语言的能力，但是大脑需要在人生早期获得语言刺激才会发展出语言功能，如果不能和人交流，儿童就学不会用完整的句子和他人沟通。 而吉妮由于错过了母语习得的最佳时期，她已经无法习得任何一门语言。 这个可怜的女孩，曾被短暂拯救，又被长期研究，在这之后又辗转于各个寄养家庭中。
因为言行举止无法像正常人一样，她再次遭受了虐待，语言、情绪、运动能力也都再度急速退化。 2016年，吉妮住在加州的一所未公开信息的公立疗养院里。 由于政府的禁令和亲属的回避，外界再也无从得知她的消息，没人知道她过得好不好，更没人知道她是不是还活着。
大脑的语言特性
相信不少成年人在学习外语的时候都碰过钉子，特别是在发音这一块。 无论你多么努力、花了多长时间，跟母语者相比好像还是差了些。 其实，这和儿童听力发展特性是相关的。 初生时的婴儿大脑能够区分世界语言中所有的音（大概800个音）。
但由于每种语言其实只用上了约40个音，所以如果宝宝只听到一种语言，那么宝宝在一岁左右就开始失去区分其他语言发音差异的能力。
没有敏感的听力来保证外语发音的准确输入，输出自然就难上加难。 这也许是为什么我们在长大之后，想学一门在幼儿时期从未接触过的语言，常常感到力不从心的原因之一。 第二语言不会影响母语的发展，反而可以促进孩子大脑的发育，让孩子的整体语言能力得到提升。
但双语输入并非靠早教班就够了， 优家教育创始人吴臻老师 曾在【给1岁孩子做英语启蒙是否合适？】的话题中谈到：
如果从一个人学语言来看，1岁的孩子已经可以做英语启蒙了。 因为宝宝在几个月的时候就会模仿很多发音，所以从这个角度是可以的。 但是如果要做英文启蒙，以下几点要注意： 1、切忌翻译式学习，比如说教宝宝苹果（apple）、爸爸（daddy）类似这种翻译式学习不利于培养英文思维，更容易让孩子混淆； 2、我们可以在生活中与孩子互动时自然而然地融入英文教学，比如在物品上贴上英文单词，或者一些日常打招呼也可以用英文和宝宝对话。 3、不要总去纠正孩子的发音，宝宝的语言能力也需要发展时间与过程，等宝宝进入到一个英文比较好的环境自然会被调整。 4、最后一点就是切记不要总让孩子去展示和表演，比如逢年过节总把孩子叫过来问他：“宝贝，妈妈的英文怎么说？”
每个长大后能够获得幸福的孩子身旁，必定有充满爱心的父母。
他们会从孩子小时候便去了解各月龄的发育特点，遵循发育规律，并为孩子提供丰富、适宜的成长环境。 愿每个孩子都可以得到善意的对待！
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