全球科技巨头间的VR竞赛，已迈入白热化阶段。
不久前的东京电玩展上演了一场“三国乱战”：索尼公开了即将发售的新产品，Meta掏出了过去两年的顶流产品 Quest 2，而背靠字节跳动的VR头部品牌 PICO，也准备了旗舰产品以及VR健身等应用。跃跃欲试的巨头远不止上面三家，苹果、BAT、亚马逊也摩拳擦掌，准备定义一个时代。
这回，业内“老玩家”PICO率先出招。
9月27日的发布会上，它交出了加入字节跳动后的第一份答卷——全新一代VR产品 PICO 4，在内容生态、产品体验等方面做了全面升级。
PICO发布PICO 4系列
眼看赛道越来卷，这一回，VR产品终于要大众化了吗？
01
重返舞台
VR产业上一次这么热闹，还得回溯到2016年。
这一年，始于纸盒外壳的VR眼镜异军突起。尽管产品设计简陋，且需要配合手机使用，但可观的市场成绩，依旧使其中的佼佼者暴风，一跃成为“VR概念股”，创下40天股价翻45倍的A股奇迹；在智能手机市场一败涂地的HTC，则带来了面向高端市场的产品 HTC Vive，可用于游玩更复杂的VR游戏。
此后两年，HTC卖掉了手机业务，All in VR。
但没人会想到，繁荣只持续了一年。 彼时VR跌落神坛的根本原因，是生不逢时——芯片算力并不足以支撑起VR产品。
这意味着厂商只有简化体验和分体式VR两条路可走。暴风选择了前者，而HTC走了后者的路子，两者都有各自的缺陷：前者更近似于新潮玩具，玩法体验单一，难以吸引用户复购；后者则必须依赖一台高性能电脑进行运算，消费门槛轻松来到万元大关。
实际使用时，头上还得时刻拖着几根电脑连接线，又让实际体验大打折扣。
HTC Vive
因此到了2018年，全球VR设备出货量不增反降，整个产业也逐渐淡出主流视线。
历经数年寒冬，VR产业才等来了一丝暖意：2020年全球VR设备出货量达到了670万台，增长率达到了惊人的71.8%。2021年，VR全球出货量更跃升至1095万台，突破年出货千万台的行业拐点。
创投圈也对VR产业重拾热情：2021年全球AR/VR企业融资达到了39亿美元，创下了过去几年的历史新高。
这一回，留给VR企业的舞台终于搭好了。
幸运的是，VR大多数供应链都和智能手机高度重合。老大哥在内卷竞争中不断迭代，VR也能跟着喝汤吃肉。因此在过去数年，芯片算力几乎突飞猛进。当下被VR厂商普遍采用的骁龙XR2处理器，性能已是2016年高通旗舰处理器的4.5倍[3]。
底层技术成熟的前提下，市场也找到了VR产品形态的标准答案。
能够独立运算的VR一体机，几乎同时解决了VR眼镜和分体式设备的缺陷。2022年一季度，中国市场VR一体机的出货量占比，已经达到了88.9%
同时受益于技术进步带来的成本降低，VR消费门槛也大幅降低。各个VR企业先后“违背祖训”，直接将VR设备的消费门槛砍到2000元上下，相比2016年便宜了一半以上。
底层技术升级、产品形态进化，以及消费门槛降低，三者共同造就了产业的二度繁荣。 眼下，VR已经通过第一轮大考。但在全面铺开之前，VR产业还有一个亟需突破的瓶颈。
02
两条道路
VR硬件日趋成熟的同时，软件生态的发展却走到了分岔路口。
9月举办的东京电玩展上，索尼为宣传新款硬件，还同时展出了多款即将发售的VR游戏大作。这其中还包括了索尼的看家游戏IP“地平线”，可谓砸了血本。
自VR走红以来，游戏一直是最受关注的应用场景，因此不少厂商都将VR定位成新一代游戏设备。 然而，单一内容生态的想象力实在有限： 把索尼、微软、任天堂三家的游戏机年出货加在一起，也不过4000万台左右，远不及年出货3.41亿的PC和13.5亿的智能手机。
“游戏”这一分岔路口的终点，几乎是可以预见的。
因此，PICO等VR厂商转向了另一条路——搭建更丰富的大众化VR内容生态。 事实上，如今的VR设备已足以支撑起更具沉浸感的线上交互场景。例如Meta曾在 Quest 2加入VR办公功能，有着明显不同于视频会议的沉浸式体验。
27日的发布会上，PICO 给新一代产品 PICO 4准备了四大应用场景，分别是VR运动健身、VR视频、VR娱乐以及VR创造，试图给用户带来不同于传统互联网的消费体验。
以健身这一场景为例，VR健身具有诸多优势。
多样化、游戏化的健身应用，可以让VR健身更具趣味性。由于健身反馈慢、动作重复性高，传统健身时常会有枯燥感，许多人都有过“办卡后再也没去健身房”这样的“公益善举”。
PICO 4上线的全新健身应用《超燃一刻》
为此，早在PICO Neo3时期，已推出了诸如《多合一运动VR》《乒乓：致胜11分》等诸多趣味健身应用，通过游戏化的方式提供一种截然不同的健身体验。如今，PICO 更是联合了超级猩猩、知名健身达人帕梅拉等专业合作伙伴，推出了《超燃一刻》等全新应用，内含500分钟以上的健身课程，以满足更多样化的健身需求。
B站UP主玩VR健身
健身的另一个痛点，是参与感与便携性无法兼容——线下健身存在物理空间的限制，而跟着手机APP线上跳操，又难免不够沉浸。跳到一半要是再来个电话，连最后一点健身氛围都没了。但VR的沉浸式体验可以一举解决上述问题，真正做到了“装进包里的健身房”。
而且VR健身更允许多人同时参与：这意味着用户能够在VR世界中，和身在远方的朋友一同经历健身这一体验。
在此基础上，PICO 4还提供了额外的健身数据化服务。PICO自研的 CalSense 体能监测算法，可以根据用户的运动情况计算燃脂数据，方便用户更科学的制作健身规划；而产品配套的PICO 体感追踪器，不仅可以实现多关节、多肢体的动作捕捉；而且还拥有强大的续航能力，连续使用时长达到了40小时。
而在健身之外，PICO 4也给VR视频准备了丰富的内容生态，具体来说大致可以分为三个方面：
一是VR演唱会。在上一代产品上，PICO已尝试将王晰、郑钧、汪峰的个人演唱会搬到VR世界。11月，PICO将联合虚拟偶像女团打造一场VR虚拟演唱会；年底，全球首个全虚拟的6DoF VR演唱会即将上线。相比于市面上常用的3DoF 技术，6DoF 能够让用户在虚拟空间中实现真实移动效果，带来更为沉浸的体验。
PICO将于11月举办VR虚拟偶像演唱会
二是VR互动视频，这其中包括了《灵笼》《三体》等大IP作品。
奈飞版《三体》预告走红之后，刘慈欣在PICO发布会现场播放的VCR中，又带来了VR版本的《三体》互动叙事作品。他在发布会的VCR中提到一个观点，“如果现实是凝固的过去，VR就是流动的未来”。VR具备诸多传统音视频所不具备的优势，足以带来截然不同的视听体验。
最后是VR直播。PICO 4给即将到来的卡塔尔世界杯，提供了沉浸式直播看球体验。不仅如此，用户还能在VR世界与异地好友一同看球，边看边聊。
剩下两大应用场景中，PICO 4也准备了诸多内容应用。消费级VR爆发的前夜，PICO在分岔路口前做出了它的选择。不过，PICO对这款新产品的“野心”，远不止于此。
03
定义未来
依靠智能手机的供应链，VR硬件享受到了其快速迭代的红利。但在眼下，智能手机的速度似乎已经不能满足VR企业。据媒体报道，Meta、苹果等企业已不满足于现成的芯片，开始与高通合作定制下一代VR芯片[5]。
VR算力超越智能手机等传统计算平台，已是可以预见的事情。未来，内容生态更加大众化的VR，有望继智能手机之后，成为下一代智能交互设备。
但智能手机之所以能成为现代人的“第三只手”，离不开优质、成熟的产品体验。如果未来VR想要接棒，光有内容生态上的努力显然有些不够，Meta就因此踩过不少坑。
2021年，Quest 2曾被迫暂停销售一个月，问题出在原版的泡沫面罩上：部分用户在长时间佩戴后，脸部出现了不同程度的不适，Meta只能紧急召回产品更换成硅胶面罩。
因此，PICO 在产品体验优化上下了狠功夫。
需要佩戴过于沉重的设备，一直是VR为人诟病的一点。对此，PICO一直在想尽办法减负，最终改良后的PICO 4“瘦身”效果显著：相比于Neo3，PICO 4的头显厚、体积均减少了4成左右、而重量更减少了整整100克。毫不夸张的说，PICO 4的佩戴舒适度提升了不止一个量级。
除此之外，PICO还做了诸多细节体验上的优化，进一步改善长期佩戴的体验。
例如 PICO 4首次加入的彩色透视功能，让用户在有需要的情况下能够一键切回真实世界，不必来回脱戴设备。
另外，过去一般需要手动调节瞳距，一旦调整不好，容易出现眩晕感等问题，而PICO 4 Pro新加入了自动调节瞳距的功能，可以最大程度缓解这一问题。针对近视用户，PICO 4还准备了可供定制的防蓝光近视镜片，彻底解决眼镜塞不进头显的烦恼。
彩色透视与黑白透视对比
解决佩戴难题的同时，PICO 4也采用了多项技术，试图在沉浸式体验上更进一步。例如上文提到的6 DoF 技术正是其中之一，能够实现亚毫米级别准度，和毫秒级别的精度。
同时，PICO 4的VR视觉体验也有了显著提升，这源自屏幕和光学方案两个维度的升级：
该产品使用了4K+水准的双2.56英寸显示屏，以带来更细腻的画面表现。
而光学方案是一项VR底层技术，目的是解决近距离看清VR屏幕的问题。近些年的业界标准是菲涅尔透镜，成本低且成像效果相对较好。
但该方案并非完美无缺，成像效果仍有一定的缺陷，会出现画面畸变等问题。同时由于菲涅尔透镜的成像原理类似凸透镜，设计上必须留出一定空间，产品笨重在所难免。
因此PICO 4积极引入了全新的 Pancake 光学方案，以改善菲涅尔透镜的一些成像问题。在此基础上，Pancake也能将PICO 4的视角范围提升至更符合人眼视觉习惯的105°。
PICO 4采用Pancake折叠光路设计
类似一个又一个的细节打磨，最终支撑起了PICO 4这款产品。乍一看，PICO 4的改良或许算不上颠覆。但在很多时候，决定一个产业发展方向的变革，往往都来自于一些不太起眼的变化。
04
尾声
坦率地说，资本市场对VR的预期，和VR在消费市场普及之间，依然有着明显的落差，但这种落差并非无迹可循。
新世纪的第一个十年，是消费电子市场大放异彩的十年，MP3接棒Walkman，销量逐年递增，数码相机作为数字化电路的开路先锋迅速普及，索尼的PSP大获成功，手机和笔记本电脑的创新层出不穷。在iPhone横空出世之前，没有人会想到智能手机会成为包括相机、DVD这些垂直行业的终结者。
苹果不但是全球最大的手机品牌，同时也是全球最大的耳机和手表品牌，以及全球第二大音乐出版商。苹果的开创性在于，通过软件上的创新，让终端产品提供了硬件本身之外的附加值。典型的案例是iPod与iTunes软硬件一体的模式。
之后，苹果在AirPods上也证明了这一点：TWS耳机原本是个非常小众的市场，但AirPods的出现把所有其他耳机都变成了小众市场。最终，苹果以手机为切口，完成了对其他行业的虹吸。
从商业角度看，VR之所以为资本市场趋之若鹜，一方面它的核心功能无法被手机代替，另一方面，它可以通过软件创造硬件之外的附加值。这也是为什么Facebook将其视为转型的全部希望。
正如智能手机带来的革命一样，在天马行空的想象兑现之前，没有人知道会发生什么。
参考资料
[1] Meta、PICO、索尼三大 VR 头显出展！东京游戏展 2022 资讯汇总，VR陀螺
[2] IDG
[3] VR的第二春要来了吗，远川科技评论
[4] 硬件迭代+生态完善，VR 有望铸就消费电子下一个“黄金时代”，浙商证券
[5] Meta与高通签署定制VR芯片协议，智通财经
[6] 全球化战略、新的愿景与使命……PICO品牌升级背后的一盘大棋，VR陀螺
作者：陈彬 编辑：李墨天 视觉设计：疏睿 责任编辑：周哲浩
